민주당 홍익표 의원이 신임 원내대표로 데뷔하는 날인데요, 공교롭게도 새벽에 이재명 대표 구속영장이 기각되면서 반격의 버튼을 누르는 역할을 하게 됐습니다.

홍 원내대표는 최고위원회의에 처음 참석했는데요, '윤석열 대통령 사과와 한동훈 법무부 장관 파면'을 요구했습니다. "이제 윤석열 대통령은 검찰에 의존한 정치 무력화를 멈추고 국회와 야당을 존중하는 태도로 정치를 복원할 것을 강력하게 촉구한다", "무리한 정치 수사에 대한 대통령의 공식 사과와 실무 책임자인 한동훈 법무부 장관의 파면이 그 시작이 될 것"이라면서 민주당의 공세 전환을 알리는 강성 메시지를 냈습니다.

민주당은 최고위원회의 직후 열린 의원총회에서 의원들은 '이재명 대표 구속영장 기각 관련 민주당 국회의원 입장문'도 채택했습니다. "이번 일은 검찰 역사상 최악의 오욕으로 기록될 것", "윤 대통령이 사과하고 한동훈 장관이 파면돼야 한다"고 민주당 의원들이 거듭 촉구했습니다. 

민주당 최고위원회의나 의원총회는 윤석열 정권과 검찰을 성토하는 장으로 변했는데요, 민주당은 '야당 탄압·정적 제거를 위한 검찰 수사가 법원 판단으로 입증됐다'면서 윤 대통령 사과와 한동훈 법무장관 파면을 강하게 요구했습니다.

박지원 전 국가정보원장은 BBS '전영신의 아침저널'에 출연해 "야당 탄압을 하고 준동을 한 한동훈 장관은 책임을 지고 스스로 사퇴를 하든지 윤석열 대통령이 해임을 시키든지 안 그러면 국회에서 탄핵해야 한다"고 주장했고, 추미애 전 법무부 장관도 SNS를 통해 한 장관에 대한 탄핵을 주장했습니다.

김의겸 의원은 민주당 반격의 서막이 서울 강서구청장 선거에서 열릴 것이라고 예측하기도 했습니다. 다음 달 열리는 강서구청장 보궐선거가 진검 승부의 장이고, 여기서 민주당 진교훈 후보가 국민의힘 김태우 후보를 이길 것이라고 자신감을 드러낸 겁니다.

이재명 대표가 진교훈 후보와 통화해 선거 승리를 다짐했다는 뉴스도 전해졌는데요, 이 대표가 병원에서 진 후보에게 전화해 "강서구청장 보궐선거는 정권 심판 성격인 내년 총선의 전초전으로, 반드시 이겨야 한다"고 말했다고 민주당이 전했습니다.

이 대표는 "이런 식으로 정치하면 반드시 국민의 심판을 받는다는 것을 보여줘야 한다", "'사즉생'의 각오로 싸워 달라", "언제나 3표 부족하다고 생각하고 낮은 자세로 국민을 섬겨야 한다"고 말했다고 합니다.

민주당과 이 대표에게 강서구청장 보궐선거 승리가 간절한 것으로 보이는데요, 김의겸 의원이 말한 것처럼 반격의 서막을 여는 의미를 부여하려는 것으로 보입니다.

한동훈 장관은 '검찰 수사가 무리였다고 생각하지 않느냐'는 물음에는 "관련자, 실무자 20여 명이 구속돼 있는 사안이다. 일반 국민에 대해 형사사법 시스템의 정의가 구현되는 과정을 생각해보시면 그런 말씀을 하는 건 어렵지 않을까 생각한다"고 반박했습니다.

한 장관은 아침 출근길에도 기자들에게 "구속영장 결정은 범죄 수사를 위한 중간 과정일 뿐"이라며 "(영장 기각이) 죄가 없다는 건 아니다"라고 말하기도 했습니다.

검찰은 하루 종일 이 대표 영장 기각에 반발했는데요, "법원의 영장 기각 결정은 검찰과 상당한 견해차가 있어 수긍하기 어렵고 결과에 대해 깊은 유감을 표한다", "단지 정당 대표 신분 때문에 증거인멸이 없다고 적시한 건 사법에 정치적 고려가 있는 것 아닌지 우려가 있다"면서 불만을 숨기지 않았습니다.

이 대표 영장 기각으로 검찰은 '정치적 탄압 수사'라는 역풍을 차단하는 게 급선무인데요, 이원석 검찰총장은 "혐의에 대해 추가로 보강해 수사할 부분을 잘 찾아서 범죄에 상응하는 합당한 처벌이 이루어지도록 최선을 다하겠다"고 밝혔습니다.

이 총장은 "사법은 정치적 문제로 변질되지 않는다"는 말도 했는데요, 정치와 사법을 연계해서 해석하는 시각을 비판한 것으로 보입니다.

이 총장이 "법원에서도 범죄의 입증, 소명에 대해서는 인정함에도 정당 대표라는 지위에서 방어권을 보장해주는 게 주안점이 된 것이 아닌가 생각한다"고 말한 점을 함께 감안하면, 영장 판사를 에둘러 비판한 것으로도 해석할 수 있습니다. 

민주당이 '윤석열 정부'에 대한 반격에 나서면서 한동훈 장관과 이원석 총장 등 검찰 라인 지휘부를 실질적인 공격 대상으로 삼고 있는데요, 당분간 한 장관 등에 대한 파면이나 탄핵 요구가 잇따를 것으로 보입니다.