서울 중·성동갑 지역구 공천에서 배제된 임종석 전 대통령 비서실장은 지난 4일 "당의 결정을 수용합니다"는 짧은 메시지를 SNS에 남긴 뒤 침묵했는데요, 오늘(11일) 침묵을 깨고 SNS에 장문의 글을 올렸습니다. 

"당의 결정을 수용한다. 더 이상의 분열은 공멸이다. 윤석열 정권 심판을 위해서 백의종군한다. 이 세 가지가 제 결심의 전부"라며 임 전 실장은 자신의 입장을 명료하게 전했습니다.  

그러면서 '이재명 중심'을 강조했습니다. "이재명 중심으로 돌파해야 한다. 이재명 흔들리면 민주당은 무너진다. 이제부터 친명도 비명도 없다"는 겁니다.

임 전 실장은 글 마지막 부분에 "이재명을 사랑하는 모든 당원들과 함께할 것"이라며 "우리는 모두 민주당"이라고 거듭 단일대오를 당부했습니다.

임 전 실장의 글에는 '이재명' 이름 석 자가 모두 네 번 등장합니다. 이재명 체제의 민주당을 비판하면서 한때 탈당까지 고려했던 것과는 180도 다른 입장입니다.

임 전 실장은 지난달 27일 '공천 배제' 결정을 통보받고 다음 날 '재고해달라'고 당에 촉구했지만 당 지도부는 꿈쩍하지 않았습니다. 그러자 "이재명 대표의 속내는 충분히 알아들었다"며 이낙연 새로운미래 공동대표와 향후 거취 등을 논의하면서 '친명-친문 갈등'이 폭발하는 듯했습니다. 

하지만 '당 잔류'로 선회하더니 '이재명 중심'을 외친 겁니다. 그 이유에 대해서는 "이번 총선은 윤석열 정권의 국정운영을 평가하고 준열하게 심판하는 선거"라면서 "민주당 후보를 한 명이라도 더 당선시키기 위해 최선을 다할 것"이라고 설명했습니다. 

이재명 대표도 SNS를 통해 화답했습니다. '함께 반드시 승리하겠습니다'는 제목의 글을 올렸는데요, "당의 결정을 수용해 준 임 실장님께 감사하다"는 인사를 전한 뒤 "임 실장님 말씀처럼 정권 심판을 위해 단결해야 한다"고 강조했습니다.

이 대표는 "임 실장님께 공동선대위원장을 부탁했는데 '감투도 의전도 형식도 원치 않는다'고 말씀해주셨다"며 "민주당 승리를 위해 함께 하는 여러 길을 같이 고민해 주면 좋겠다"고 당부했습니다.

이어 "임 실장님 표현대로, 우리는 민주당"이라며 "무도하고 무능하고 무책임한 정권을 반드시 심판하고, 국민의 승리를 우리 민주당이 함께 만들어 나가겠다"고 의지를 밝혔습니다.

이재명 대표의 오늘(11일) 반응은 지난 4일 임종석 전 실장이 "당의 결정을 수용합니다"는 글을 SNS에 올렸을 때와는 차이가 있습니다. 

당시 이 대표는 "매우 고맙게 생각한다"며 감사의 뜻을 밝히면서도 "(임 전 실장이) 모든 면에서 훌륭한 후보감이지만 민주당 입장에서 여러 전략적 판단 사항으로 해당 지역에 전현희 전 국민권익위원장이 더 필요한 후보"라고 견제구도 날렸습니다. 공천 배제 결정이 옳았다면서 물러서지 않은 겁니다.

임종석 전 실장과 같은 '친문계'인 고민정 의원이 최고위원회에 복귀한 것도 눈에 띕니다. 공교롭게도 임종석 전 실장이 공천 배제된 지난달 27일 최고위원직을 던지고, 임 전 실장이 '이재명 중심·백의종군'을 선언한 날 복귀했습니다. 13일 만의 복귀입니다.

고 의원은 최고위원 복귀 이유에 대해서도 임종석 전 실장과 비슷한 주장을 폈습니다. '이재명 중심'이라고 직설적으로 말하지는 않았지만, 총선 승리를 위해 연대해야 한다는 겁니다.  

고 의원은 "지금은 윤석열 정부의 폭주를 막는 일보다 우선시될 수 있는 것은 아무것도 없다"며 "민주당, 윤석열 정권 폭주에 저항하는 모든 국민의 승리를 위해 할 수 있는 모든 최선을 다할 것"이라고 말했습니다.

고민정 의원은 유일한 비명(비이재명)계 선출직 최고위원인데요, 이재명 대표가 당 대표로 선출된 2022년 8·28 전당대회 때 최고위원에 당선됐습니다.

임종석 전 실장의 공천 배제에 항의하면서 최고위원직을 던졌지만, 당 '투톱'인 이재명 대표와 홍익표 원내대표의 복귀 요청을 받아들였습니다.

친문계의 핵심인 임종석 전 실장이 '이재명 중심 백의종군'을 선언한 날 복귀한 만큼, 두 사람이 정치 행보를 조율했을 가능성이 있는 것으로 보입니다. 

김부겸 전 국무총리는 민주당 선거대책위원회에 합류했습니다. 민주당은 이재명 대표와 이해찬 전 대표, 김부겸 전 총리의 3톱 체제로 총선 선거대책위원회를 출범시키게 됐습니다.

지난 21대 총선을 승리로 이끈 이 전 대표와 공천 내홍을 누그러뜨릴 통합 차원으로 김 전 총리가 함께 선거 지휘봉을 잡게 된 겁니다.

세 사람은 공동 상임선대위원장을 맡게 됐는데요, 김민석 총선 상황실장은 이런 선대위 구성을 알리면서 명칭은 '정권 심판 국민 승리 선대위'라고 밝혔습니다. 

당초 김 전 총리는 민주당의 공천 잡음을 비판하며 선대위 합류를 고사했지만 당의 거듭된 요청을 수락한 것으로 알려졌습니다.

"당에 돌아온 이유는 하나다. 무능력·무책임·무비전 '3무 정권'인 윤석열 정부에 분명한 경고를 보내고, 입법부라는 최후의 보루를 반드시 지켜내야 하기 때문"이라고 선대위원장 수락 배경을 밝혔습니다.

김 전 총리는 "친명(친이재명)이니 친문(친문재인)이니, 이런 말들은 이제 우리 스스로 내버리자. 우리는 다 민주당"이라고 단합을 강조했는데요, 임종석 전 실장·고민정 최고위원의 말과 일맥상통합니다.

임종석 전 실장의 선대위 합류 가능성도 언급되고 있는데요, 김민석 실장은 "임 전 실장도 이재명 대표 중심으로 선거를 치르자, 그리고 본인은 백의종군 뜻으로 임하겠다고 페이스북으로 밝혔으니 모든 것이 열려있다고 본다"고 말했습니다.

김부겸 전 총리도 임 전 실장이 선대위원으로 거론되는 것을 두고 "설득해야 할 것 같다"며 "제가 나가서 전화해 볼 것"이라고 했습니다.

문재인 정부 국무총리를 지낸 전 총리도 계파 간 통합을 주문하며 공동 선대위원장을 맡겠다고 발표하면서 공천 국면에서 '분당'까지 예상됐던 민주당 계파 갈등은 급속히 봉합 국면으로 들어갈 것으로 보입니다.