민주당 조정식 당선인(경기 시흥을)이 오늘(19일) 사무총장직을 내려놓았습니다. 조 당선인은 최고위원회의에서 "재임 기간 가장 큰 보람은 대표와 최고위원들을 모시고 총선 승리에 일조했다는 것"이라고 사무총장직 고별 인사를 했습니다.

조 당선인의 사무총장 사임 배경은 차기 국회의장 도전을 위한 것으로 해석됐는데요, 조 당선인은 4·19 혁명 기념식에 참석해 이런 계획을 기자들에게 밝혔습니다.

조 당선인은 추미애 당선인과 함께 최다선인 6선에 성공했는데요, 추미애 당선인은 일찌감치 국회의장 도전 의사를 밝힌 상태입니다.  

추 당선인은 '중립의장 아닌 혁신의장'을 표방하고 있는데요, 오늘(19일)도 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 이재명 대표 연임에 힘을 실으면서 국회의장 도전 의지를 밝혔습니다.

6선이 아닌 5선 고지에 오른 민주당 의원들도 국회의장에 도전장을 내밀고 있는데요, 친명(친민주당)계 좌장이라는 수식어가 붙는 정성호 당선인도 뛰어들었습니다. 

정 당선인은 어제(18일) MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 "여야 관계가 최악의 상황이다. 이런 문제를 해결해낼 수 있는 의장이 필요하다는 여론이 많다"며 "제가 그런 면에서 누구보다 유연하고 여야의 타협과 대화 중재를 해낼 수 있는 능력은 있다"고 도전 의사를 밝혔습니다.

정성호 의원은 '관련해서 이 대표와 얘기 나눈 적이 있는가'라는 질문에 "총선 이후에 한 번 만나 전반적인 문제와 관련해서 여러 가지 여론들을 모아서 전달한 적은 있다"고 밝혔습니다.

자신의 국회의장 도전이 이재명 대표와 상의했음을 시사한 것으로 보입니다. 

그런데, 정성호 당선인의 도전에 대해 '추미애 국회의장을 막기 위한 브레이크'로 보는 시각이 있습니다. 

최재성 전 청와대 정무수석과 김재원 국민의힘 전 최고위원은 "국회의장에 조정식 더불어민주당 사무총장이 유력하다"라며 "정성호 의원이 나선 건 추미애 의원을 막기 위해, 브레이크 걸기 위한 것"이라고 분석했습니다.

김재원 전 국민의힘 최고위원은 "지금까지 국회에서 국회의장은 최다선 의원 중에서 선택한 것이 오랜 관례이고 관행이고 아마 관습법으로 굳어진 국회법이 아닐까 생각을 하는데, 친명의 좌장이라 할 정성호 의원이 내가 하겠다고 나선 것은 아마 '추미애는 안 돼'라는 그런 사인을 보여준 것 아닌가"라고 말했습니다.

이에 대해 최재성 전 수석도 "정성호 의원이 내가 하겠다. 그런데 실제로 하실 의향이 있는지는 모르겠으나 그렇게 나선 것이 추미애 대표에 대한 일종의 브레이크 같은 거 아닌가"라며 "그런 느낌이, 듣고 보니 생각이 든다"라고 말했습니다.

이런 상황에서 박지원 전 국가정보원장과 정동영 전 통일부 장관, 김태년, 안규백, 우원식 당선인 등 5선에 오른 의원들도 후보로 거론되고 있습니다.

민주당 소속 22대 당선인을 보면 6선은 2명(조정식·추미애)이고, 5선이 8명(우원식·안규백·윤호중·정성호·이인영·김태년·박지원·정동영)입니다.

국회의장직은 관례적으로 원내 1당의 최다선 의원이 전반기와 후반기로 나누어 2년씩 맡아왔습니다.

6선의 조정식·추미애 당선인 두 명만 국회의장 도전에 나설 경우, 전·후반기 각각 한 명씩 추대하는 것으로 정리하면 문제가 없습니다.

하지만 5선 의원들까지 참전하면 경선이 불가피하고, 그렇게 되면 결과를 예단하기 어려워집니다.

민주당 내 국회의장 경선이 이뤄지면 최다 계파인 친명계를 이끄는 이 대표의 의중이 결정적 변수가 될 것으로 보입니다. '친명계 좌장' 정성호 당선인이 국회의장 도전 의사를 비친 게 이 대표의 시그널로 해석되는 것도 이런 이유입니다.

그런데, 국회의장 선출 방식을 바꾸자는 목소리도 나오고 있습니다. 최형두 국민의힘 의원은 "국회의장은 여야 원내대표와 함께 최고의 헌법기관인 국회를 운영하는 초당파적 지도자여야 하지만, 사실은 제1당의원들에게 충성 맹세를 할 수밖에 없다"고 지적했습니다.

국회의장도 그렇고 민주당 원내대표 경쟁도 치열합니다. 원내대표직에 도전할 후보군에 속하는 4선(13명)과 3선(31명)을 아우르면 44명이나 됩니다.

'비명횡사'라는 공천을 거쳐 선거에서 압승하면서 민주당의 이재명 대표 직할 체제가 더욱 굳건해지고, 강성 지지층 또한 많아졌다는 점을 감안하면 이재명 대표가 오는 8월 전당대회에 출마해 연임할 가능성이 큽니다. 

결국 경력과 연륜을 갖춘 다선 의원들이 당대표가 아니라 국회의장과 원내대표를 노려야 하는 상황입니다. 

민주당의 22대 국회 첫 원내대표는 다음달 3일 선출되고, 국회의장 선출 일정은 정해지지 않았습니다. 

'이재명의 민주당'이 된 만큼 국회의장·원내대표뿐 아니라 친명(친이재명)계가 당과 원내 주도권을 확실하게 틀어쥘 것으로 보입니다.

당분간 민주당에서는 '찐명 경쟁'이 더 치열하게 진행될 수밖에 없는 분위기입니다.