터질 게 터진 걸까요? 금메달을 따고도 배드민턴협회를 겨냥한 안세영 선수의 '작심 발언'은 즉흥적인 발언이 아니었습니다. 국가대표가 되는 순간부터 준비했다고 합니다.

지난해 항저우 아시안게임에서 부상 투혼 끝에 금메달을 딴 뒤에는 "올림픽이 끝나면 얘기하겠다"는 말을 몇 차례 하면서 이번 작심 발언을 예고하기도 했습니다. 작심 발언의 내용은 구체적으로 나오지 않아 이제 시작에 불과한데요, 안세영은 무슨 말을 하려는 걸까요? 

안세영 선수는 금메달을 딴 뒤 '연합뉴스'와 별도의 전화 인터뷰를 가졌습니다. 당연히 '작심 발언'에 대한 질의 응답이 이어졌는데요, '언제부터 작심 발언을 준비했느냐'는 질문에 "처음 태극마크를 달았던 2018년"이라고 답했습니다.

안세영은 만 16살이던 지난 2018년에 배드민턴 신동으로 깜짝 등장해 국가대표가 됐습니다. 과감한 플레이와 새내기다운 세리머니로 관중들의 시선을 사로잡았습니다.

하지만 이때부터 배드민턴협회의 운영에 대해 문제를 제기하려고 생각했다는 겁니다.

안세영 선수는 '금메달을 따고 꼭 얘기해야겠다고 생각했느냐'라는 취재진의 질문에 "내 발언에 힘이 있을 때 말하고 싶었다"라고 답했습니다. 올림픽 금메달을 따서 국민적 관심도가 높아질 때를 기다렸다가 문제제기한 것으로 볼 수 있습니다. 

그러니까, 태극마크를 단 2018년부터 6년 동안 누적된 불만과 하소연 등을 공개적으로 이제 쏟아내기 시작한 겁니다. 어떤 얘기를 하고 싶었던 걸까요? 

올해 안세영 선수의 인터뷰들을 살펴보겠습니다. 안세영은 올해 1월 말레이시아 오픈에 출전해 대만의 타이쯔잉을 꺾고 우승을 차지하며 건재를 과시했지만 이어진 인도 오픈에서는 허벅지 부상 때문에 8강에서 기권하고 돌아왔습니다. 귀국 인터뷰에서 안세영은 "계속 아프니까, 그게 힘들다"라고 말하며 울먹이기도 했습니다.

이때는 항저우 아시안게임 3개월 뒤였습니다. 아시안 게임을 통해 팬들은 안세영의 무릎이 심상치 않다는 걸 깨달았습니다. 개인전 결승에서 천위페이를 상대하다 1세트 막판 무릎을 부여잡고 쓰러지면서 한동안 경기가 중단돼 보는 이들을 안타깝게 했습니다. 

하지만 부상 투혼으로 금메달을 땄고, 이후 3개월 만에 국제대회인 말레이시아 오픈에 출전해 우승했지만 이어진 대회에서 중도 기권할 정도로 안세영의 무릎 상태가 심각했던 것으로 보입니다.

이후 6월 11일 인터뷰에서는 이번 '작심 발언'을 예고하는 듯한 말을 했습니다. "정말 많은 이야기들을 하고 싶지만, 올림픽 끝나고 자세한 건 다 이야기해 드릴 겁니다"고 했습니다.

싱가포르 오픈 우승, 인도네시아 오픈 준우승을 차지하며 파리올림픽을 대비한 실전을 성공적으로 마무리하고 귀국하면서 한 말입니다. 경기력에 대해서는 자신감을 드러내면서도 부상에 대해서는 말 못할 사연이 있다는 걸 암시한 것으로 보입니다.

올림픽 금메달을 딴 뒤에도 "제 부상은 생각보다 심각했고 너무 안일하게 생각한 대표팀에 조금 많이 실망했다"고 했는데요, 배드민턴협회가 선수 부상 관리에 소홀했다는 점을 계속 문제삼을 것으로 보입니다.  

배드민턴 협회는 물심양면으로 지원했다며 당혹스럽다는 반응입니다. 

우선 부상 관리에 대해서는 '기본적으로 소속팀이나 선수 개인이 병원을 선택하고 치료비를 부담하게 돼 있다'고 하면서, "유럽 전지 훈련에서 발목을 접질렸을 때 국내에서 한의사를 파견해 치료를 받게 했다"고 말했습니다.

또, 트레이너와 관련해서는 "안세영 선수에게 전담 트레이너까지 붙여줬는데 다른 선수들에게는 해당이 되지 않는다"고 설명했습니다. 한수정 트레이너 계약과 관련해서는 "(올림픽 끝나는) 8월 15일까지 계약 연장을 제의했는데, 한 트레이너가 거부했다"고 주장했습니다.

진실 게임으로 흐를 조짐이 보이는데요, 협회와 안세영 선수의 생각에 격차가 큰 것으로 보입니다. 

지난해 항저우 아시안게임 결승전에서 무릎을 다친 안세영의 부상은 간단하지 않았습니다. 간단한 부상이 아니었다는 사실을 지난 5월에 SNS를 통해 공개하기도 했습니다.

몸과 마음이 힘들어도 올림픽을 보고 달려가는 과정에서 협회보다는 트레이너를 신뢰할 수밖에 없는 상황이었던 것으로 보입니다. 그 트레이너가 올림픽에 함께 가지 못하면서 그동안 가졌던 대표팀 시스템에 대해 불만이 터진 것으로 보입니다.

안세영의 작심 발언이 파장을 일으키자, 문화체육관광부(문체부)도 경위 파악에 나서기로 했습니다. 문체부는 "현재 파리 올림픽이 진행 중인 만큼 올림픽이 끝나는 대로 정확한 사실관계를 파악하고, 그 결과에 따라 적절한 개선 조치의 필요성을 검토할 예정"이라고 밝혔습니다.

안세영 선수는 협회와 적당히 타협하고 넘어갈 생각이 없이 단호한 것으로 보입니다. 정부의 경위 파악이 진실 게임의 장만 열어 놓을 게 아니라 선수 보호와 협회 운영 시스템 개선에 대해 머리를 맞대고 고민하는 시간이 돼야 할 것입니다.