서울 마포구 동교동 178의1. 김대중 전 대통령의 사저가 있는 곳입니다. 이 사저가 팔렸다는 소식이 전해진 지 열흘이 됐는데요, 야권에서 논쟁이 붙고 있습니다.

김대중 전 대통령을 당의 정신적 뿌리라고 여기는 민주당에서 "다시 사들여야 한다", "문화유산으로 만들자"는 주장이 쏟아지고 있습니다. '영원한 DJ 비서실장'이라는 박지원 의원은 사저 재매입에 개인 예금을 내놓겠다고 약속하기도 했습니다.

그러자 법적 상속인인 김홍걸 전 의원은 "어리둥절할 뿐이다"고 했는데요, 매각 논의가 있을 때는 조용하다가 이제야 한 마디씩 하는 정치권에 서운함을 표시한 것으로 보입니다.

김대중 전 대통령(DJ)의 3남인 김홍걸 전 의원이 CBS 라디오에 출연해 DJ 동교동 사저 매각 논란에 대해 해명했습니다. 상속세 문제로 매각할 수밖에 없었던 사정을 얘기하면서 동교동계에 서운함을 토로하기도 했습니다.

김 전 의원은 권노갑 김대중재단 이사장 등에 사저 매각 전후에 진행 사정을 알렸지만 별다른 반응이 없었다고 말했습니다. 권노갑 이사장은 "알아서 잘 정리하라"는 말만 했다고 합니다.

민주당 등 정치권에서 연락이 없었고, 매각 이후 연락을 준 현역 정치인은 신정훈 의원(전남 나주·화순)이 유일하다는 겁니다. 신 의원은 19·21·22대 국회에 입성한 3선 의원으로, 행정안전위원장을 맡고 있습니다.

김 전 의원은 정기예금 6억여 원을 사저 매입용으로 출연하겠다는 의사를 밝힌 박지원 의원에 대해서도 매각 전에는 아무 얘기가 없다가 이제 와서 그런 얘기를 꺼내는 데 대해 의아하다는 반응을 보였습니다.

"박지원 의원님은 어머니 돌아가신 후로 동교동 일과 관련해서는 저한테 전화를 주신 적이 없다", "전 재산을 내놓으신다는데 어떻게 하신다는 말씀인지, 그러니까 저나 새로운 매입자와 상의를 안 하신 상황에서 뭐가 해결책이 나올 수가 있는 건지 저는 좀 어리둥절할 뿐이다"는 게 김홍걸 전 의원의 반응입니다.

박지원 의원의 개인 재산 출연 약속은 지난 6일 나왔습니다. 사저가 매각된 뒤 박 의원과 문희상 전 국회의장, 김대중재단의 권노갑 이사장과 배기선 사무총장, 정동영·추미애·김민석 의원이 긴급 모임을 갖고 사저를 되사들이는 방안을 논의했는데요, 박지원 의원은 이런 사실을 알리면서 사저 매입을 위한 재산 출연을 약속한 겁니다.

박 의원은 유튜브 방송 '매불쇼'에서 "'국민과 민주당에 (해결 방안을 찾아달라) 얘기하는 것은 안 된다. 우리가 자구책을 찾아보자'고 논의했다"고 전한 뒤, 솔선수범하겠다며 정기예금 6억 1천만 원을 출연하겠다고 밝혔습니다.

김민석 민주당 의원도 SNS에서 "박지원 의원께서 너무 감사하게도 자신의 전 재산을 사저 회수에 내놓겠다는 충심 어린 결단을 내려주셨다"고 전했습니다.

박 의원뿐 아니라 동교동계를 중심으로 '사저 회수' 의견이 분출하고 있습니다. 특히 민주당 출신 인사들로 구성된 '새로운미래'가 김홍걸 전 의원과 민주당을 'DJ 지우기'라며 싸잡아 비판한 뒤 민주당도 대응책 마련에 골몰하는 모습입니다.

정청래 최고위원은 어제(7일) "해법을 아이디어 차원에서 제안한다"며 "사저를 문화 역사 공공 공간으로 조성하자"고 말했습니다. "국비와 서울시비, 필요하면 마포구비도 보태 매입하고 공공 공간으로 만들어 문화유산화하자"는 주장입니다.

뒤늦게 민주당이 이 문제 해법에 뛰어들면서 야권에서 'DJ 적통' 경쟁이 벌어지는 모양새입니다.

김홍걸 전 의원의 어머니인 이희호 여사는 지난 2019년 별세하면서 '사저를 김대중·이희호 기념관으로 사용하되 지자체 및 후원자가 매입해 기념관으로 사용하면 보상금 3분의 1은 김대중기념사업회에 기부하고 나머지는 3형제가 균등하게 나누라'고 유언을 남겼습니다.

서울시가 2009년 공공매입한 최규하 전 대통령 가옥처럼 동교동 사저도 그 전례를 따르길 원했던 것으로 보입니다.

하지만, 김 전 의원은 공증 절차가 누락되는 등 유언장 형식에 문제가 있다며 이희호 여사의 유일한 친자인 자신이 상속받아야 한다고 주장하면서 분쟁이 생겼고, 우여곡절 끝에 김 전 의원이 상속받았습니다. 이때 이 여사의 유언을 따르기로 형제들이 합의했다고 합니다.

하지만 서울시 매입이 막히면서, 김 전 의원은 상속세를 감당하지 못해 매각하는 상황이 된 것으로 보입니다.

DJ가 반세기 정치 인생의 대부분을 보낸 동교동 사저는 한국 현대정치사에서 빼놓을 수 없는 공간입니다. 5·16 군사반란이 일어난 1961년 입주한 뒤 미국 망명과 영국 유학, 2년여의 일산 사저 거주, 대통령 재임 기간을 빼곤 줄곧 이곳에서 살았습니다.

김영삼(YS) 전 대통령의 상도동 사저와 함께 야당 정치사의 '산실'과 같은 곳인데요, '동교동계'니 '상도동계'니 하는 말도 사저 정치에서 나온 것으로 볼 수 있습니다.

사저 매입자가 민간 기념관처럼 만들겠다고 했다지만, 이희호 여사의 유지인 '기념관'은 사실상 무산됐습니다. 한국 정치사의 상징적인 공간 하나가 사라질 위기에 놓인 겁니다.