부천성모병원 장례식장 28살 김모 씨 빈소.

숨진 김 씨의 어머니 휴대전화에는 딸의 생전 마지막 목소리가 녹음돼 있습니다. 

"구급대원들 안 올라올 거 같아. 나 죽을 거 같거든. 5분 뒤면 숨 못 쉴 거 같아…일단 끊어."

어머니는 가슴을 치며 오열했습니다. 믿을 수 없는 현실에 억장이 무너지고 또 무너집니다. 김 씨가 어머니에게 처음 전화한 건 어제(22일) 저녁 7시 40분. 바로 앞쪽 객실 810호에서 불이 나고 불과 6분 정도 지났을 때였습니다. 

김 씨 어머니는 "불이 났다며 객실 안 화장실로 피했다고 전화가 왔다"고 통화 내용을 설명했습니다. 17분 지난 뒤 다시 전화가 왔는데, 이 통화가 마지막 통화가 됐습니다.

"이후 7시 57분에 또 전화가 왔는데 이게 마지막 전화라니 믿을 수가 없다"며 김 씨 어머니는 통곡했습니다.

숨진 김 씨는 "유학 갔다 와서 공무원 준비를 하고 장녀로 가족들을 늘 생각하는 따뜻한 아이였다"고 합니다. 아빠 생일 때는 "아빠 생일 축하해. 엄마랑 맛있는 거라도 먹구 잘 쉬어"라는 축하 메시지도 보냈습니다. 

김씨가 축하 문자를 보낸 건 화재 전날이었습니다. 아빠와 딸의 카톡 대화도 이게 마지막이었습니다. 

"뜨거운 불 속에서 내 딸이 갔어. 내 새끼. 너무 불쌍해", "이게 무슨 일이야. 이게 말이 되냐고"라며 절규하는 가족들의 오열이 침통한 장례식장을 가득 채웠습니다.

30∼40대 남녀 2명이 에어매트에서 뛰어내렸다가 숨진 것을 두고는 많은 논란이 일고 있습니다.

화재 이후 화염과 검은 연기가 호텔 내부로 퍼지자 여성이 먼저 뛰어내렸습니다. 그런데, 에어매트의 가운데가 아니라 가장자리 쪽으로 떨어져 에어매트가 뒤집히고 말았습니다. 

이 여성을 구조할 겨를도 없이 불과 2∼3초 뒤에 남성이 뛰어내렸고, 남성은 큰 충격과 함께 바닥으로 떨어졌습니다. 두 사람 모두 병원에 옮겨졌지만 숨졌습니다. 

부천 호텔 화재로 인한 인명 피해는 사망 7명, 부상 12명입니다. 비교적 이른 저녁에 발생했고, 소방 대원들의 도착도 비교적 신속했던 점을 고려하면 막대한 인명 피해가 난 겁니다.

피해가 커진 원인으로 우선 꼽을 수 있는 게 방재 설비 취약입니다. 2004년 준공된 이 호텔에는 객실에 스프링클러가 없었습니다.

2018년 스프링클러 설치기준 개정에 따라 6층 이상의 호텔·여관에 전층 설치 의무가 적용됐지만, 이전에 지어진 건물은 이 의무가 없습니다. 게다가 내장재 등으로 불연재가 아닌 가연물이 쓰여 유독가스가 급속도로 퍼진 것으로 전문가들은 보고 있습니다. 

피난계단이 발화지점인 810호(7층) 옆에 위치한 점도 인명피해를 키운 원인이었습니다. 당시 투숙객들이 화재 경보를 듣고 대피에 나섰지만, 발화지점인 810호 객실 문이 열려 있는 탓에 화염과 연기가 급속하게 퍼졌고 신속한 대피도 어려웠습니다.

특히 건물 양쪽에 있는 피난계단 중 한 곳이 810호 옆에 있다 보니 7∼8층 투숙객 상당수는 계단을 통해 1층이나 옥상으로 가기 어려웠습니다. 사망자 7명은 모두 7∼8층 투숙객인 것으로 조사됐습니다. 

본질적인 원인을 따지다 보면 후진국형 인재일 가능성이 큽니다. 스프링클러가 설치돼 있지 않았고 인명 구조용 에어매트가 투숙객의 낙하로 뒤집히는 걸 보면 아직도 '안전 사회'로 가는 길이 멀다는 걸 실감하게 됩니다.