어제(5일) 경기 종료 휘슬이 불린 뒤 관중석에서 야유가 나왔습니다. 이때 수비수 김민재(28·바이에른 뮌헨) 선수가 붉은악마 응원석으로 가더니 팔 동작을 하면서 야유를 자제해달라고 요구하는 듯한 제스처를 취했습니다.

믹스트존(공동취재구역)에서 김민재 선수는 "일부 팬들이 우리가 못하길 바라고 응원하는게 아쉬워서 그랬다. 우리가 처음부터 못한 게 아니었는데 야유가 들렸다"고 말했습니다.

경기 초반부터 팬들 사이에서 터져 나온 야유에 대한 아쉬움을 드러낸 겁니다.

하지만, 김민재 선수가 야유의 이유를 오해한 것으로 보입니다. 팬들의 야유는 정몽규 축구협회 회장과 논란 속에 선임된 홍명보 감독을 향했기 때문입니다.

축구 국가대표팀 서포터스 붉은악마는 SNS를 통해 "거짓으로 일관하는 협회와 스스로 본인의 신념을 저버린 감독에 대한 항의와 야유였다"고 밝혔습니다.
 
또, 김민재 선수의 "못하길 바라고 응원하는게 아쉬워서 그랬다"는 발언에 대해서는 "붉은악마가 탄생한 순간부터 지금까지 선수들과 모든 순간들을 함께했고 어떠한 순간에도 '못하길 바라고', '지기를 바라고' 응원하지 않았다"고 반박했습니다.

"김민재 선수가 좋은 결과가 안 나온 아쉬움에, 그리고 오해에 그랬던 것 같다. 단, 표현의 방법과 장소는 매우 아쉽다"고도 했습니다.

축구 관련 커뮤니티에는 "야유도 선수가 감당해야 할 문제", "야유 받았다고 관중석에 달려오는 선수가 어디 있나" 등의 글이 올라왔는데요, 붉은악마도 이런 문제를 지적하는 것으로 보입니다.

관중석의 야유는 경기 시작 전부터 나왔고, 대상이 선수들은 아니었습니다.

이런 인터뷰가 선수들의 몫이라는 것 자체가 한국 축구 현실을 그대로 보여주고 있습니다. 그라운드 밖의 외풍을 선수들이 감당해야 하는 겁니다.

홍 감독은 경기 뒤 인터뷰에서 "팬들의 마음을 충분히 이해하고, 제가 앞으로 견뎌 나가야 할 부분이라고 생각한다"고 말했습니다.

당장 홍명보호 체제에 변화는 없을 듯합니다.

홍명보흐는 오만으로 원정을 떠나 오는 10일 경기를 치릅니다. 오만은 오래 전 일이지만 2003년 아시안컵 2차 예선 원정 경기에서 한국에 1대3 참패를 안긴 적이 있습니다. 이른바 '오만 쇼크'의 불명예를 안긴 팀입니다.

경기력 이외의 요소이긴 하지만, 약체 팀들이 한국을 더 이상 강팀으로 여기지 않고 '붙어볼 만하다'며 자신감을 보이고 있는 것도 우리로서는 달갑지 않은 일입니다.

홍명보호는 11회 연속 월드컵 본선 진출이 1차 목표인데, 지금의 팀 분위기와 경기력으로는 쉽지 않습니다. 

축구계가 내홍을 겪으면서 한국 축구가 살아날 수 있는지 걱정하는 목소리가 여기저기서 들려오고 있습니다. "한국 축구가 사망했다"는 격앙된 반응까지 나오고 있습니다.

문제 해법을 선수가 아닌 축구 행정에서 찾아야 한다는 게 팬들의 줄기찬 요구입니다. 팬들의 분노가 향하는 곳은 경기장 안이 아닌 경기장 밖이라는 사실을 축구협회와 홍명보 감독은 명심해야 할 것입니다.