한동훈 국민의힘 대표의 외모를 비하하는 듯한 발언이 나와 문제가 됐는데요, 논란의 당사자인 진성준 민주당 정책위의장이 '정중하게 사과드린다'면서 고개를 숙였습니다.

조국 대표도 한동훈 대표의 외모를 평가하는 발언을 했다는 공격을 받고 있지만, 조 대표 측은 '한동훈 대표의 외모에 관심이 없고, 평가를 한 적도 없다'는 입장입니다.

지난 6일 김어준 씨가 진행하는 유튜브 방송에 진성준 민주당 정책위의장과 조국 조국혁신당 대표가 출연했습니다. 여기서 한동훈 대표의 외모나 인상에 대한 발언이 나왔습니다.

진성준 의장은 한 대표의 인상에 대해 "외계인을 보는 느낌", "어색하고 징그러웠다"는 말을 했습니다. 9월 1일 여야 당대표 회담에서 한 대표로부터 받은 인상을 얘기한 겁니다.

조국 대표는 "사람이 좀 얇더라", "내가 한 181㎝인데 나하고 한 대표하고 키가 같다고 하더라. 근데 사진을 보니까 확실히 구별이 된다"라는 말을 했습니다. 키가 180㎝는 아닌 것 같다고 말한 겁니다.

유튜브 방송이 나간 뒤 국민의힘에서 두 사람의 사과를 요구했습니다.

신주호 상근부대변인은 "상대 당 대표의 외모 품평을 이어가며 조롱하듯 비웃는 것은 최소한의 예의조차 갖추지 못한 저열한 민낯"이라고 사과를 요구했습니다.

또 서범수 국민의힘 사무총장은 "하다 하다 이제는 상대 당 대표의 외모까지 품평하면서 인신공격하고 있다. 제가 귀당의 특정인을 지칭하며 '살모사 같아서 징그럽다'고 하면 어쩌시겠냐. 사과하라"고 압박했습니다.

민주당 진성준 정책위의장은 즉각 사과했습니다. SNS에 "외모를 비하하거나 인격을 모독할 생각은 결코 없었다"며 "과한 표현으로 불쾌감을 드렸다면 정중히 사과한다"는 글을 올렸습니다.

하지만 조국 대표는 '외모 품평'을 한 것이 아니라며 국민의힘의 사과 요구를 거부했습니다. 조 대표는 김어준 씨가 진행하는 유튜브 방송에 다시 출연해 "'얇습디다'라는 말이 뭐 틀렸나. 한 대표의 정치인으로서의 언동이 얇다는 것"이라고 말했습니다. 

조 대표는 한 대표 키 관련 발언을 두고도 "'180㎝는 아닌 것 같습디다' 말한 게 무슨 외모 품평인가"라고 반박했습니다.

진행자 김어준 씨도 "조 대표는 외모 논평을 하지 않았다. 키를 물어봤을 뿐"이라며 "그중에서도 객관적인 수치인 180㎝는 아닌 것 같다, 그리고 (언동이) 얇다고 한 것"이라고 거들었습니다.

조국혁신당 이규원 대변인도 논평까지 냈습니다. "조 대표의 '사람이 좀 얇더라'는 말은 굳이 따지면 인품에 관한 인상"이라며 "외모를 비하하거나 인격을 모독한 적이 없으니 사과할 이유도 없다"는 겁니다.

조국혁신당은 진성준 정책위의장의 사과는 '논외'로 치겠다면서 조국 대표 발언을 문제삼은 언론 보도를 비판했습니다. 

두 사람의 발언을 처음 보도하며 문제제기한 건 '조선일보'였는데요, 조국혁신당 이규원 대변인은 언론사와 기자를 특정해 "국어 공부를 더 하길 바란다"고 직격했습니다.

또 "기사가 '똥인지 된장인지' 구별도 않고 무비판적으로 따라 쓴 여러 매체의 언론인들에게도 유감을 표한다"고 같은 기사를 쓴 기자들에게도 날을 세웠습니다. 

진성준 의장과 조국 대표의 발언은 '뭉뚱그려 외모 비하라고 할 게 아니'라는 게 조국혁신당 주장입니다. 그러니 '진 의장은 사과했는데, 조 대표는 버틴다'는 식의 기사도 잘못됐다는 반응입니다.  

적어도 진성준 의장이 사과하면서 잘못을 시인한 만큼, 이번 공방을 통해 외모지상주의를 부추기는 정치권의 언행에 대해 성찰하는 기회가 돼야 할 것입니다.