🍲 이브닝 스프: 미국 상원까지 진출한 한국계…'아메리칸 드림' 새로 썼다

미국 연방 하원의원인 앤디 김이 한국계로는 처음으로 상원의원 배지를 달게 됐는데요, 미 동부지역 전체를 통틀어도 아시아계의 첫 상원의원이라고 합니다.   

김 의원은 당선이 확정된 뒤 기자회견을 열고 "상원의원직을 맡을 준비를 하면서 이 순간을 최고의 겸손함을 가지고 접근하려 한다"고 겸손한 자세를 강조했습니다.

자신의 당선에 대해서는 "역사상 미국인으로 불린 약 6억명 중 약 2천 명만이 이 일을 맡을 영광을 얻었고, 재미교포 역사 120여년 만에 이 기회를 가질 수 있게 됐다"라고 의미를 부여했습니다.

하원의원으로서는 3선을 했지만 상원에 입성한 건 정치적인 도약입니다. 정치인으로서 체급이 크게 높아진 겁니다.

상원의원 6년 임기 동안 정치적 역량을 발휘하면 대권 주자 반열에도 오를 수도 있습니다. 

뉴저지주는 지난 1972년 이후 민주당 후보가 줄곧 연방 상원의원 선거에서 당선된 민주당 텃밭입니다. 사실상 김 의원의 상원 진출은 일찌감치 확정적이었던 겁니다. 

본선거에서는 쉽게 승리했지만, 당내 경선을 통과하는 건 쉽지 않았습니다. 민주당 텃밭인 뉴저지 특성상 당내 경선이 본선보다도 치열하기 때문입니다.

언더독(이길 확률이 적은 팀이나 선수)이었던 그는 뉴저지에 이미 자리 잡은 민주당 정치 엘리트들과 정면 승부해야 했습니다. 

이 과정에서 승부사 기질이 빛났습니다. 지난해 9월 뉴저지에서 약 18년을 상원의원으로 군림한 밥 메넨데스 의원이 부패 사건에 연루돼 재판에 넘겨지자, 다음 날 SNS를 통해 전격적으로 상원의원 선거 출마를 선언했습니다. 

"민주당 지도부의 지지 없이 출마 선언하면 안 된다", "나이(42세)와 당내 입지 등을 감안하면 아직 이르다"는 등의 이유로 지지자들이 만류했지만, 앤디 김은 '혁신'을 무기로 승부수를 던지며 승기를 잡았습니다.

지난 6월 뉴저지주 예비선거에서 민주당 상원의원 후보 자리를 거머쥐었는데, 이때 득표율이 81%로 압도적이었습니다. 

이보다 앞서 앤디 김이 언론에서 크게 부각된 적이 있습니다. 

2021년 1월 의회 폭동 사건 당시, 아수라장이 된 의사당에서 마스크를 착용한 채 묵묵히 청소하는 모습이 포착된 겁니다.

'다른 정치인이 생각하지도 못한 것을 하는 모습을 보여줬다', '의회 민주주의를 지키려는 정치인의 모습을 보여줬다'는 등의 평가를 받았습니다. 

앤디 김은 민주당 소속인데요, 이번 선거는 공화당 바람이 불었습니다.

트럼프 공화당 후보가 백악관을 탈환했고, 연방 상원 다수당도 공화당이 탈환했습니다. 

2년 전 중간선거 이후 상원은 100석 가운데 민주당이 친민주당 성향의 무소속 의원 4명을 포함해 51석(공화당은 49석)을 차지하고 있어 다수당 지위를 점하고 있는데, 내년 1월부터 다수당이 공화당으로 바뀌게 됩니다.

공화당이 상원 다수당이 되는 것도 트럼프의 귀환과 같은 4년만입니다.

'여대야소' 정국인 만큼, 앞으로 미국 정가는 공화당이 주도권을 쥐게 됐습니다.