윤 대통령의 태릉체력단련장(태릉CC) 골프 연습은 CBS 노컷뉴스의 단독보도로 처음 알려졌는데요, CBS 노컷뉴스 기자는 지난 9일 윤 대통령이 태릉CC로 들어가는 현장을 포착했습니다.

이날은 윤 대통령이 부인 김건희 여사 논란 등에 대해 대국민 사과를 한 지 이틀 뒤였습니다. 

CBS 보도에 대해 대통령실은 '윤 대통령이 미국 도널드 트럼프 당선인과의 만남을 앞두고 8년 만에 골프 연습에 나섰다'고 홍보했지만, 거짓 해명 논란이 불거졌습니다. 

트럼프 당선 이전부터 골프를 친 것으로 드러났기 때문입니다.

그런데, 언론노조 CBS지부는 취재하던 기자가 대통령 경호처 직원들에게 휴대전화를 빼앗기고, 사진을 삭제당했다고 성명을 통해 주장했습니다. 

취재기자는 윤 대통령이 골프장에 자주 온다는 정보를 접하고 잠복취재를 하던 중이었는데, 당시 촬영 장소는 골프장 내부가 아닌 울타리 밖이었다는 것이 CBS노조의 설명입니다.

CBS 노조는 경호처 직원들이 기자 신원 확인과 소지품 검사를 요구했고, 군 골프장을 찾아올 수 있었던 정보의 출처 등을 묻기도 했다고 전했습니다.

경호처 직원들이 경찰에 신고했고, 경찰은 기자를 지구대로 임의동행해 건조물 침입 혐의로 조사했습니다.

CBS 노조는 경호처 직원들이 압수수색영장 등 법적 권한 없이 기자의 휴대전화를 빼앗고 부당한 요구를 했다고 지적했습니다.

대통령 경호처는 오늘(18일) 과잉 대응 논란 보도에 대해 "적법한 경호 안전 활동에 대한 왜곡된 판단과 보도를 유감스럽게 생각한다"며 "법률과 규정 등에 따라 적법하게 조치한 것"이라고 밝혔습니다.

경호처 관계자는 "지난 9일 비공식 경호 행사 중 신원불상의 인원들이 경호구역에 은신해 불법 촬영하는 등의 상황이 발생했다", "당일 현장 근무자들은 신원불상의 인원들을 정문 부근에서 발견해 촬영을 제지하고 이미지 삭제 조치를 했다"고 설명했습니다.

그러면서 "신분을 드러내지 않았던 이들은 1시간여 뒤 정문을 통과해 숲속에 은신한 상태에서 촬영을 지속했다"며 "이때 현장 근무자들이 다가서자 도주하는 상황까지 발생했다"고 상황을 전했습니다.

이어 "현장 근무자들은 경호 위해 상황으로 판단해 즉각 추적해 붙잡아 위해 시도 여부를 확인한 뒤 경찰에 인계했다"며 "사정이 이러한데도 일각에서 합법적 취재에 대한 과잉 대응 운운하는 것은 합당하지 않다. 1차 제지 이후 2차 숲속 은신까지 감행한 것은 경호 위해 상황이 명백하다"고 강조했습니다.

경호처 관계자는 "불과 두 달 전 미국에서 도널드 트럼프 당선인에 대한 2차 암살 시도가 있었다"며 "당시 장소가 골프장이었다"는 점도 덧붙였습니다.

경찰은 경호처 측의 강제성은 없는 것으로 보인다는 입장입니다. 

서울경찰청 관계자는 기자간담회에서 "취재 기자가 (휴대전화를) 빼앗겼다고 했는데, 경호관이 확인하는 과정에서 그런 강제성은 없었던 것으로 알고 있다"고 밝혔습니다.

또 '휴대전화 사진이나 영상 삭제도 강요했다는 주장'에 대해서는 "사법경찰관의 직무를 행할 수 있기 때문에 임의로 요구할 수는 있다"며 "당시 경호관이 경호 구역 내 위해적 요소가 있었다고 판단해 행동을 취한 것으로 알고 있다"고 설명했습니다.

이어 "당시 발생 상황에 대해서 사실관계를 파악하고 있고 현재 입건한 사람은 없다"며 "당시 지구대에서 (기자에 대한) 임의동행 보고서가 본서로 들어왔는데, 그때 적용된 것이 건조물침입죄"라고 밝혔습니다.

적법한 경호 활동이냐, 과잉 대응한 언론 탄압이냐가 이번 논란의 핵심입니다. 

경호처와 경찰은 적법한 경호 활동이었다고 설명하고 있지만, 민주당은 '언론 탄압'이라고 반박하고 있습니다.

민주당 공보단이 성명을 냈는데요, "대통령의 골프가 국익을 위한 일인지 아니면 사적 유흥인지 확인하는 것은 대단히 중요한 언론의 검증이고, 따라서 언론사가 대통령의 골프 현장을 취재한 것은 지극히 당연한 언론의 역할"이라고 강조했습니다.

그러면서 "부끄러운 언론탄압을 멈추고, 당장 국민에게 사과하고, 경호 책임자를 문책하라"고 촉구했습니다.

4성 장군 출신의 김병주 민주당 최고위원은 "역시나 '입틀막' 경호처 다운 반민주적 대응"이라고 가세했습니다. 

대통령실이 앞뒤가 맞지 않는 해명을 내놓은 데 이어, 언론 취재 대응에 대한 논란마저 제기되는 상황입니다. 대통령이 골프를 즐긴 것 자체를 탓할 수는 없지만, ▲ 그럴 상황인지 ▲ 금세 들통날 해명으로 정부 신뢰를 추락시키지 않았는지 ▲ 언론 취재에 대한 경호처 대응이 적절했는지 등은 되돌아봐야 할 것으로 보입니다.