김문수·한동훈 후보가 국민의힘 대선 후보 자리를 놓고 진검 승부를 벌이게 됐습니다.

4강전의 '찬탄'·'반탄' 구도가 결승전까지 이어지게 됐고, 양 측의 세 대결이 더 치열할 것으로 보입니다.

고배를 마신 두 후보는 깔끔하게 패배를 승복했는데요, "이번 대선이 라스트 댄스"라고 했던 홍준표 후보는 약속대로 정계 은퇴를 선언했습니다.

김문수·안철수·한동훈·홍준표의 4강전에서 김문수·한동훈 후보가 최종 경선에 올랐습니다. 

국민의힘 당원 투표와 국민 여론조사를 50%씩 반영한 결과입니다. 후보들의 순위와 득표율은 공개되지 않았기 때문에 두 후보 가운데 누가 우위에 있는지 알 수 없습니다.

윤석열 전 대통령의 탄핵소추에 반대했던 김문수 후보와 찬성했던 한동훈 후보가 2파전을 치르게 되면서 '반탄파'와 '찬탄파'의 양자 대결 구도가 됐습니다. 

양 진영의 세 결집이 강하게 나타날 것으로 보입니다. 

최종 경선에 오른 두 후보는 모두 '이재명에 승리하겠다'는 포부를 밝혔습니다. 

국민의힘 최종 대선 후보는 다음 달 3일 전당대회에서 선출됩니다. 

김문수·한동훈 후보가 물러설 수 없는 '마지막 진검승부'를 벌일 것으로 보이지만, 이 승부 이후에도  한덕수 권한대행과의 단일화라는 변수가 남아 있습니다.

고배를 마신 홍준표 전 대구시장은 정계 은퇴를 선언했습니다.

기자회견 첫 마디가 "오늘 조기졸업했습니다"였는데, 윤석열 전 대통령 파면으로 조기 대선이 열린 뒤 대구시장직을 사퇴하고 출사표를 던졌으니 정계를 조기에 은퇴하게 됐다는 의미입니다.

"이제 소시민으로 돌아가 시장에서, 거리에서 부담 없이 만날 수 있는 일개 시민으로 남으려고 한다"는 퇴장 인사를 남겼습니다.

"더 이상 정치 안 하겠다", "이제 갈등의 현장에서 벗어나 여러분에게 감사드린다"고 말하며 90도 인사한 뒤 기자들의 질문을 받지 않고 회견장을 떠났습니다.

이로써 홍 전 시장의 30년 정치 인생도 막을 내리게 됐습니다.

홍 전 시장은 서울지검 강력부 검사 시절 슬롯머신 업계 비호세력 사건을 수사하면서 6공 황태자로 불리던 박철언 전 의원을 구속해, 일약 스타 검사로 부상했습니다.

이 사건을 소재로 한 SBS 드라마 '모래시계'가 인기를 끌면서 '모래시계 검사'라는 별명도 얻었습니다.김영삼 전 대통령 권유로 정계에 입문해 1996년 15대 총선에서 처음 당선된 이후 5선 의원, 한나라당 원내대표와 당 대표, 경남도지사, 대구시장 등 경력도 화려합니다.

성공과 실패를 반복하며 쌓아온 그의 정치적 뚝심에 '홍카콜라'(홍준표+코카콜라의 합성어)라며 환호하는 팬덤도 적지 않았습니다. 시원하고 거침없는 언변이 자주 회자됐습니다.

고배를 마신 또 한 명의 후보, 안철수 후보도 깔끔하게 패배를 승복했습니다.

홍 후보처럼 별도의 기자회견을 하지는 않았지만, 당사에서 열린 2차 경선 결과 발표 뒤 "국민과 당원의 선택을 겸허하게 받아들인다"고 말했습니다.

"누가 최종 후보가 되든 이재명을 막는 데 제 힘을 바치겠다. 우리 당의 승리가 국민의 승리고 역사의 승리"라고도 했습니다.

최종 경선에 오른 두 후보는 대선 출마가 유력하게 점쳐지는 한덕수 대통령 권한대행과 단일화에 대해 미묘하게 다른 입장입니다.

김문수 후보는 경선 주자 중 가장 먼저 한 대행과 단일화를 하겠다고 공언한 만큼 '잡음' 없는 단일화를 강조하고 있습니다.

2002년 대선 당시 여론조사를 통한 경선으로 단일화를 이뤄낸 '노무현-정몽준'식 단일화 방식을 제안한 상태입니다. '담판'을 통해 한 명을 추대하는 방식의 단일화도 열어놓고 있습니다.

한 대행은 "미래를 지향하는 정치와 현재를 책임지는 행정이 힘을 모아 나간다면 작금의 어려움은 반드시 극복할 수 있을 것"이라며 "대한민국은 다시 위로 앞으로 도약하며 세계를 선도해 나갈 것"이라고 말했습니다.

원론적 당부로 볼 수도 있지만, 출마할 경우 공직 사퇴 시한이 임박한 시점과 맞물려 정치적인 해석을 낳았습니다.

'위기 극복', '대한민국의 도약' 등을 강조하는 것이 출마 선언을 예고하는 것이라는 해석입니다.

한 대행이 출마하면 국민의힘 대선 후보와 단일화를 포함해 '반(反)이재명' 세력 규합을 기치로 내건 '빅텐트' 논의도 급물살을 탈 것으로 보입니다.

국민의힘을 주축으로 한 대행과 개혁신당 이준석 대선 후보 등 범보수권은 물론 새미래민주당 이낙연 상임고문 등 옛 민주당 세력까지 빅텐트 참여 대상으로 거론되고 있습니다.

중앙선거관리위원회 대선 후보 등록 마감일인 5월 11일까지 열흘 남짓 남은 상태여서, 이 기간에 빅텐트의 운명이 결정될 것으로 보입니다.

후보 단일화는 쟁점이 많은 만큼, 각 세력이 촉박한 시간 안에 이견을 극복하고 '반명(반이재명) 빅텐트'의 한 지붕 아래에 모일 수 있을지도 관전 포인트입니다.