김은경 위원장이 '노인비하 논란'이 불거진 지 나흘 만에 사과했는데요, 대한노인회도 찾았습니다. 근데 대한노인회장은 김 위원장 사과를 쉽게 받아들이지 않았습니다. 김 위원장 사진을 치고 호되게 질책도 했죠. 그렇게 김 위원장이 사과했지만 국민의힘은 "악어의 눈물"이라고 사과의 의미를 깎아내리면서 공세 고삐를 더 죄고 있습니다. 또, 지도부가 경로당을 찾아 냉방비 지원을 '깜짝 발표'하면서 민주당과 대비되는 모습도 연출했습니다.

김은경 위원장은 오전에 민주당사 앞에서 기자들과 만나 "어르신들의 마음을 상하게 한 점에 대해 더 정중히 사과드린다"고 공식 사과했습니다. 

이후에 황희 민주당 의원 등과 함께 대한노인회를 찾아 거듭 사과했는데요, 김호일 대한노인회장은 쉽게 사과를 받아들이지 않았습니다. 김 회장은 "손찌검하면 안 되니까 사진이라도 뺨을 한 대 때리겠다"며 김 위원장 사진을 손으로 여러 차례 내리쳤습니다. 사진을 치면서 "정신 차려"라고 호통치기도 했습니다.

대한노인회 사과 방문 뒤 김 위원장은 눈물을 글썽였는데요, "전국의 노인분들께 마음을 아프게 해드린 것 죄송스럽고 사죄드린다. 다시 앞으로 이렇게 가벼운 언사를 하지 않도록 조심하겠다. 말을 삼가겠다"고 말했습니다.

김 위원장 방문 직후 노인회를 찾은 민주당 박광온 원내대표도 "민주당에서 가끔 막말로 뜻하지 않게 상처를 주는 발언이 나와서 저희로서도 당황스럽고 안타깝기도 하다"고 말하면서 고개를 숙였습니다. 당 차원의 사과 입장을 전한 거죠.

김 위원장은 지난달 30일 청년좌담회에서 아들이 중학생 때 했다는 '여명(남은 생애) 비례 투표'를 언급해 노인 폄하 논란을 촉발했습니다. 

김은경 위원장이 사과했지만 정치권 공방은 멈추지 않고 있습니다. 국민의힘은 공세의 고삐를 더 죄는 모습인데요, 이재명 대표까지 겨냥하고 있습니다. 

김기현 대표는 <민주당의 패륜은 아무리 봐도 구제불능입니다. 민주당 혁신위는 패륜위원회입니다>는 제목의 글을 SNS에 올렸는데요, 김 위워장 사과를 할리우드 액션에 비유했습니다. 거짓 사과라는 거죠. 

김 대표는 이재명 민주당 대표를 겨냥하기도 했는데요, "삼고초려 끝에 초빙해 온 보물 같은 인물이 이렇게 현란한 플레이를 하고 계신데 이 대표는 오불관언이다. '침묵이 금'이라고 여기는 것인지는 모르겠지만, 상대방의 작은 티끌에도 징계, 파면, 윤리위 회부, 탄핵을 부르짖던 그 호기로움은 어디로 사라졌나요?"라고 쏘아붙였습니다.

김민수 대변인도 "'악어의 눈물'과 같은 거짓 사과"라면서 이재명 대표 책임론을 꺼냈습니다.

김은경 위원장 사과에 앞서 열린 국민의힘 최고위원회의는 '민주당의 혁신 = 현대판 고려장'이라는 문구가 담긴 뒷걸개를 배경으로 진행됐는데요, 회의에 참석한 최고위원 전원이 공개 메시지를 통해 김 위원장을 맹비난했습니다. "치유할 수 없는 민주당의 습관", "민주당의 정체성"이라는 비난이 쏟아졌습니다.

뒷걸개에는 당의 슬로건이나 함축적인 홍보 문구 등이 걸리는데요, 당의 생각을 알리는 역할을 하죠. '민주당의 혁신 = 현대판 고려장'이라는 문구의 뒷걸개가 걸린 건 국민의힘이 김은경 위원장 노인 비하 논란에 공세의 초점을 맞추겠다는 의미이기도 합니다. 노인 표심을 얻는 데 도움이 된다는 전략적 판단이 있었겠죠.

김은경 위원장이 대한노인회에서 사과하고 호된 질책을 받을 때 윤재옥 국민의힘 원내대표는 서울 종로의 한 경로당을 방문했습니다. 

윤 원내대표는 "올여름이 유난히 덥지 않나"라며 "전기, 냉방을 맘대로 쓰고 필요한 폭염 대책에 쓰시라고 6만8천여 곳 전국 경로당에 10만 원씩 지원을 특별히 하기로 정부와 협의했다"고 말했습니다. 오늘(3일) 아침에 당정 협의를 했다는데요, 기자들에게 알리기도 전에 경로당 노인들에게 '깜짝 발표'한 겁니다. 

노인 비하 발언 논란으로 곤혹스러운 민주당과 대비되는 모습이죠. 윤 원내대표는 "정치적 의미의 방문이 아니"라고 했지만, 민주당과 차별화를 꾀하고 전통적으로 국민의힘에 우호적인 노년층의 지지세를 더욱 공고히 하려는 차원의 방문이었다는 해석이 가능할 듯합니다.

윤 원내대표의 경로당 방문에는 강대식·김병민 최고위원, 종로구 지역구인 최재형 의원, 오세훈 서울시장 등이 동행했습니다. 또 대한노인회, 종로 노인회 관계자 등이 이들을 맞이했는데요, 여러 모로 김은경 위원장의 대한노인회 사과 방문 모습과 대비되네요. 

민주당은 수습책을 마련하고 출구 전략을 짜야 할텐데요, 이재명 대표가 혁신위의 운명을 결정해야 한다는 목소리도 나옵니다. 

민주당 원로인 유인태 전 의원은 CBS 라디오에서 김 위원장 사퇴와 혁신위 해체를 요구했습니다. 직격탄을 날린 거죠.  

유 전 의원은 격앙된 듯 "철이나 좀 들라고 그래요", "사퇴 안 하면 권위가 서겠나고요" 등 불만의 목소리를 거침없이 쏟아냈습니다. 

박지원 민주당 고문도 MBC 라디오에서 이 대표가 김 위원장에 대해 "과감히 사과시키고 책임을 물어야 된다"고 주장했습니다.

민주당은 아니지만 정의당의 이정미 대표도 비판에 가세했습니다. 이 대표는 SNS에 "당 혁신의 컨트롤타워가 오히려 한국 정치가 타파해야 할 정쟁의 중심에 섰다"면서 "잘못된 발언에 대한 즉각적 사과도 거부함으로써, 자기 자신의 들보를 덜어내자는 혁신위 취지도 무색하게 만들었다"고 혁신위와 김은경 위원장의 문제를 날카롭게 진단했습니다.

이번 논란을 계기로 혁신위는 사실상 동력을 상실했다는 평가가 많이 나옵니다. 안 그래도 무용론이 나오는 상황에서 김은경 위원장 설화의 파장이 꽤 커지면서 존폐의 위기까지 거론되는 겁니다.