김은경 민주당 혁신위원장 '노인 비하 발언 논란'의 파장이 커지면서 민주당이 진화에 진땀을 빼고 있습니다. 의원들이 대한노인회에 가서 고개를 숙여야 했고요, '김 위원장 대신 사과하겠다'는 의원도 있습니다. 김 위원장의 공개 사과는 아직 없는데요, 김 위원장의 다른 발언이 또 다시 논란이 되고 있습니다.

민주당 전략기획위원장인 한병도 의원과 조직사무부총장인 이해식 의원이 대한노인회를 방문해 고개를 숙였습니다. 김은경 혁신위원장의 '노인 폄하' 논란 발언과 관련해 정식으로 사과한 겁니다.

앞서 대한노인회가 김은경 위원장과 김 위원장 발언을 옹호한 양이원영 의원, 이재명 대표를 콕 집어 오늘까지 '방문 사과'하라고 요구했는데요, 이들은 참석하지 않았습니다. 

특히 논란의 핵심인 김 위원장은 저녁 때 춘천에서 열리는 '강원도민과의 대화' 행사 일정을 이유로 불참했는데요, 김호일 대한노인회장은 '당사자가 사과하러 와야 문제가 해결된다. 늦더라도 직접 와서 사과하라'고 요구한 것으로 전해졌습니다.

김은경 혁신위원장은 어제(1일) '인천시민과의 대화'에 참석했는데요, 자신의 '노인 폄하' 논란 발언에 대해 '유감'의 뜻을 밝혔습니다.

"(애초 발언의) 앞뒤를 자르고 맥락 연결을 이상하게 해서 노인 폄하인 것처럼 말씀을 하는데 그럴 의사는 전혀 없었다", "제가 곧 60세다. 저도 노인 반열에 들어가는데 무슨 노인을 폄하하겠느냐"면서 노인 폄하라는 지적을 반박했습니다.

그러면서도 오해의 여지가 있었던 점은 인정했는데요, "오해의 여지가 있었을 것 같은데 그 부분에 대해서는 노여움을 풀었으면 좋겠다"며 "혹시 마음 상한 분들이 있다고 하면 유감스럽다"고 했습니다. 이 말이 끝나자 박수가 터지기도 했습니다.

김 위원장의 발언은 '유감 표명'으로 사과라고 보기는 어려운데요, 혁신위 김남희 대변인도 "그럴 의도는 아니었지만 어쨌든 받아들이는 사람이 잘못 받아들일 수도 있지 않느냐. 위원장도 그런 것들에 대해 안타깝게 생각하고 유감을 말한 것"이라고 설명했습니다. 또 "저희가 국민의힘에 사과하는 것은 아니다. 오해한 분들에 대해, 심려를 끼쳐드린 점에 대해 유감이라고 위원장은 말한 것"이라고 부연 설명도 했습니다.

김 위원장과 혁신위는 이 행사 전까지만 해도 "사과할 일이 아니다"라는 입장이 단호했는데요, 이 행사에서는 '유감 표명'으로 한 발 물러선 겁니다. 

그리고 오늘(2일) 아침 박광온 원내대표가 회의에서 "김은경 위원장이 노인 관련 발언에 대해 사과의 뜻을 밝혔다"고 했으니까 김 위원장이 당 지도부에는 사과의 뜻을 전달한 것으로 보입니다. 김 위원장의 입장에 변화가 있는 것으로 볼 수 있죠.

그런데, 김 위원장은 '인천시민과의 대화'에서 한 발언으로 또 다른 논란에 휩싸였습니다. "문재인 대통령 때 금감원 부원장으로 임명받았는데 윤석열 밑에서 임기를 마치는 게 엄청 치욕스러웠다"며 윤 대통령을 직접적으로 겨냥했는데요, '윤석열 대통령'을 지칭할 때는 '대통령' 직함을 빼고 이름만 거론하기도 했습니다.

김 위원장은 문재인 정부 시절인 2020년 3월 금감원 부원장으로 임명돼 임기 3년을 채웠는데요, 윤석열 정부에서 일한 임기 후반이 '치욕'이었다고 표현한 겁니다.

국민의힘이 발끈했습니다. 박대출 정책위의장은 "김은경 혁신위원장은 금융감독원 부원장 3년 임기를 꽉꽉 채웠다. 연봉 3억원 가까운 고위직이다", "점잖게 임기 보장을 해줬더니 돌아오는 건 패륜적 언행 뿐"이라며 맹비난했습니다.

장예찬 국민의힘 청년최고위원도 "우리 좀 솔직해지자. 김 위원장이 맡았던 금융소비자보호처장(부원장) 자리는 연봉 3억으로 손꼽히는 꿀직장이다", "그럼 대체 정권이 바뀌었는데 1년을 더 버티며 꾸역꾸역 임기를 채운 이유가 무엇이냐"라고 비판했습니다.

금감원 직원들도 "정치적 중립성이 요구되는 금융감독기구를 자기 정치에 이용한다"는 반응을 보이고 있다고 '경향신문'이 보도했습니다. 금감원 직원들은 수장이 두 번 교체될 때도 부원장 중 유일하게 김 위원장만 일괄사표 제출을 거부했고 자진 사퇴도 하지 않으면서 정해진 임기 3년을 보장받았다는 점을 거론하고 있다고 합니다. 

국민의힘은 국민의힘대로 노인 단체는 노인 단체대로 민주당을 향해서 비판의 목소리를 높이고 있는데요, 대한노인회에 이어 국가원로회의도 '노인 비하' 발언 규탄에 가세했습니다. 

국가원로회의는 "김은경 혁신위원장이 부모님에게도 그 면전에서 그렇게 이야기할 수 있습니까"라고 되물으며 김 위원장 사과와 위원장직 사퇴 등을 요구했습니다. 

민주당 혁신위는 최근에 소속 의원 전원에게 친전을 보냈는데요, 이 친전에서 혁신위는 개별 의원실을 방문해 혁신방안에 대한 설문조사를 진행할 계획이라고 설명했습니다. 민주당의 혁신을 위해 당내 다양한 구성원들의 의견을 듣겠다는 거죠.

하지만 민주당에서는 김은경 위원장의 거듭된 설화가 혁신위 활동에 걸림돌이 될 것이라는 우려가 나오고 있습니다. 김은경호 혁신위가 어떤 혁신안을 내놓아도 권위를 부여하기가 힘들어질 수밖에 없다는 거죠.

안 그래도 혁신위가 존재감 약하고 영이 서지 않아서 '무용론'도 제기됐는데요, 김은경 위원장의 잇따른 설화는 '무용론'을 가속화할 것으로 보입니다. 김은경 위원장이 그런 상황을 자초하고 있다는 지적이 많이 나오네요.