이동관 방송통신위원장은 오후에 기자회견을 열고 사퇴 배경을 설명했는데요, "거대 야당의 압력에 떠밀려서도 아니고, 야당 주장처럼 정치적 꼼수는 더더욱 아니다"라고 했습니다.

방통위 업무 공백을 막기 위한 결단이었다는 점을 강조했는데요, "탄핵소추가 이뤄질 경우 그 심판 결과 나오기까지 몇 개월이 걸릴지 알 수 없다", "그동안 방통위가 사실상 식물상태가 되고 탄핵을 둘러싼 여야 공방 과정에서 국회가 전면 마비되는 상황은 내가 희생하더라도 피하는 게 공직자의 도리일 것"이라고 했습니다.

그러면서도 "언론 정상화의 기차는 계속 달릴 것"이라고 했는데요, 이른 시일 내 새로운 방통위원장 후보자 지명이 이뤄질 것을 예고한 것으로 보입니다.

국회에서 탄핵소추안 표결에 들어가면 의석 구성 상 가결될 가능성이 높고, 헌법재판소 결정이 나올 때까지 방통위의 손발이 묶여 식물 상태가 된다는 점을 우려해 선제적으로 사표를 낸 것이라는 설명입니다. 

이상민 행안장관 사례를 비춰볼 때 탄핵소추에서 헌법재판소 결정까지 6개월가량 방통위 업무가 '스톱'되는 상황을 예상할 수 있습니다. 특히 합의제 기구인 방통위에 방통위원이 1명만 남기 때문에 이 기간 동안 중요한 의사 결정이 '스톱'될 가능성이 큽니다.

전주혜 국민의힘 원내대변인도 "방통위를 무력화시키고자 한 더불어민주당의 '나쁜 탄핵'으로부터 방통위를 지키고자 직을 던지는 결단을 내린 것"이라고 설명했습니다. 

방통위 업무가 마비되면 이 위원장이 중요하게 생각하는 '가짜뉴스 단속'도 어려워지는데요, 총선을 앞두고 방송 정책의 수장을 비우는 것보다 교체 카드를 활용해 가짜뉴스 대응 등에 나서야 한다고 여권이 판단한 것으로 보입니다.

'인정하는 부분이 하나도 없느냐'는 기자들의 질문에는 "없다"고 답했습니다. '검찰의 기소 자체가 잘못됐다고 여전히 생각하는가'라는 질문에도 "그렇다"고 말했습니다.

'하명 수사'에 나선 혐의로 함께 기소돼 징역 3년을 선고받은 민주당 황운하 의원도 "납득할 수 없는 판결이다", "법원이 검찰의 일방적인 주장만 수용하고 피고인의 정당한 항변에 대해선 제대로 판단하지 못했다"고 반발했습니다.

"청탁 수사든 하명 수사든 명백히 존재하지 않고 경찰은 지극히 정상적인 수사를 진행했을 뿐"이라며 결백을 주장했는데요, 황 의원은 줄곧 이런 주장을 폈습니다.홍익표 원내대표는 이재명 대표와 달리 이동관 위원장 사의 표명을 사전에 알고 있었다고 했습니다. 언론들이 '허를 찔렸다'는 식으로 보도하는 데 대해 반박한 겁니다. 홍 대표는 우려하던 일이 벌어졌다면서, 윤석열 대통령이 탄핵 절차를 방해했다고 비판했습니다.

방송통신위원회는 이상인 부위원장 직무대행 체제로 전환했는데요, 1인 체제에서 사실상 주요 안건 의결은 불가능하고 최소한의 업무만 이어갈 것으로 보입니다. 사실상 방통위가 멈춰 서는 겁니다.

후임 임명 절차에 속도가 붙을 것이라는 전망이 우세한데요, 벌써부터 후임자 하마평이 나오고 있습니다. 이진숙 전 대전 MBC 사장, 김장겸 전 MBC 사장, 김은혜 전 대통령 홍보수석 등의 이름이 오르내리고 있습니다. 공교롭게 모두 MBC 기자 출신들이네요.

근데 이동관 위원장 후임으로 누가 임명되든 순탄치 않을 것으로 보입니다. 홍익표 민주당 원내대표는 "또 다시 중대한 결정을 한다면 제2의 이동관, 제3의 이동관도 다 탄핵시키겠다"고 벼르고 있습니다.

이동관 위원장 사표 전략에 화난 민주당이 누가 방통위원장으로 오든 탄핵 카드를 꺼내는 데 주저하지 않겠다는 입장인데요, 현재 하마평에 오르는 인물 모두 민주당에서는 부적합 인사로 평가하고 있습니다. 연말 정국이 한 치 앞을 보기 힘든 시계제로 상태로 빠져드는 모습입니다.