"(이강인 선수 주먹질 관련) 언론 보도 내용은 사실과 다릅니다"

손흥민 선수와 이강인 선수의 충돌. 이 충격적인 내분 사태의 중심에 선 이강인 선수 측의 변호사가 적극 해명에 나섰는데요, 언론에 보도되는 내용이 사실이 아니라고 반박한 겁니다. 구체적으로 어떤 부분이 사실과 다른지는 이강인 선수가 직접 입장 표명할 수도 있다고 합니다. 

이강인 선수가 억울함을 호소하며 '그날의 진실'에 대한 공방을 예고한 것으로 볼 수 있습니다. 클린스만 감독은 선수단 불화를 저조한 경기력의 원인이라고 항변했는데요, 그래도 축구협회는 결별 수순을 밟고 있습니다.

이강인 선수 측 대리인 법무법인 서온은 "이강인 선수가 잘못을 깊이 뉘우치고 반성하고 있다. 자신이 분쟁의 중심에 있었기에 구체적인 경위를 말씀드리기보다는 사과를 드리는 게 맞는다고 생각했다"면서도 이강인의 억울함을 호소했습니다.

이강인 선수 측이 반박한 내용은 '주먹질'과 관련된 내용입니다. "손흥민 선수가 이강인 선수의 목덜미를 잡았을 때 이강인 선수가 손흥민 선수의 얼굴에 주먹을 날렸다는 내용은 사실과 다르다"는 겁니다.

또 이강인이 탁구를 칠 때 고참급 선수들도 함께 즐겼고, 탁구는 이전부터 항상 쳐왔다고 주장했습니다.

그런데 대리인의 해명만으로는 당시 상황에 대한 설명이 부족합니다. 이강인 선수가 주먹을 날린 사실이 없다는 것인지, 주먹을 날리긴 했지만 그 시점이 손흥민 선수의 멱살잡이 때가 아니라는 것인지, 손흥민 선수 얼굴에 주먹을 날린 적이 없다는 것인지 등에 대해서는 여전히 의구심이 남습니다.

이런 의구심에 대해 대리인 측은 기자들에게 "답변을 드리기 어렵다"고만 말하고 있습니다.  

이강인 선수가 탁구 칠 때 고참급 선수가 있었다는 의미도 정확치 않습니다. 탁구친 걸 나무랄 수 없다는 뜻인지, 연령이나 세대에 따른 갈등이 아니라는 뜻인지, 단순히 언론 보도가 잘못됐다는 뜻인지 모호합니다.

대리인은 "나머지 내용에 대해서는 다시 입장을 정리해 밝히겠다"고 했는데요,추가적인 경위 설명이 있을 것으로 보입니다.

대리인은 특히 "이강인 선수 스스로 이 사안을 해결하겠다는 의지가 강하다. 조만간 소셜미디어(SNS) 등 수단으로 직접 나서서 사건 경위 등 입장을 표명할 것"이라고 했는데요, 이강인 선수가 직접 경위 설명이나 입장 표명에 나설 것으로 보입니다.

대리인이 입장을 밝히기 전에 이강인 선수는 SNS를 통해 공개적으로 사과했습니다. 진실 공방은 없었습니다. 

이강인 선수는 "언제나 저희 대표팀을 응원해주시는 축구 팬들께 큰 실망을 끼쳐드렸다. 정말 죄송하다"고 밝혔습니다. 이어 "제가 앞장서서 형들의 말을 잘 따랐어야 했는데, 축구 팬들에게 좋지 못한 모습을 보여드리게 돼 죄송스러울 뿐"이라고 적었습니다.

이강인 선수는 "축구 팬들께서 저에게 보내주시는 관심과 기대를 잘 알고 있다. 앞으로는 형들을 도와서 보다 더 좋은 선수, 보더 더 좋은 사람이 되도록 노력하겠다"고 덧붙이기도 했습니다.

이강인 선수의 SNS 글은 "사과드린다", "죄송하다"는 내용이 주를 이루고 있습니다. 논란이 불거지자 고개를 숙인 겁니다. 하지만 '주먹질'과 관련된 언론 보도가 이어지지면서 경위 설명이 필요하다고 판단한 것으로 보입니다. 

대리인이 "손흥민 선수가 이강인 선수의 목덜미를 잡았을 때 이강인 선수가 손흥민 선수의 얼굴에 주먹을 날렸다는 내용은 사실과 다르다"는 입장을 내놓은 데 이어, 이강인 선수가 추가 설명에 나서면 '그날의 진실'에 대한 공방이 이어질 것으로 보입니다.

어수선한 와중에 축구협회 국가대표전력강화위원회 회의가 열렸는데요, 마라톤 회의 끝에 위르겐 클린스만 감독을 경질해야 한다는 데 뜻을 모았습니다. 

전력강화위는 대표팀 운영에 대한 조언·자문을 목적으로 설치된 기구로, 감독 경질을 직접 결정할 권한은 없지만 '사령탑 경질' 의견을 축구협회에 보고하면 사실상 정몽규 회장의 결단만 남게 됩니다.

지난해 2월 말 한국 대표팀 사령탑으로 부임한 클린스만 감독이 1년 만에 지휘봉을 내려놓을 처지가 된 겁니다.

황보관 축구협회 기술본부장이 위원회 회의 결과를 브리핑했는데요, "여러 가지 이유로 클린스만 감독이 더는 리더십을 발휘하기 힘들다는 위원회의 판단이 있었고, 교체가 필요하다는 데에 의견이 모였다"고 설명했습니다.

황보 본부장은 "선수단 관리 관련해선 팀 분위기나 내부 갈등을 제대로 파악하지 못했고, 지도자로서 규율과 기준을 제시하는 데서 부족했음이 드러났다는 지적도 있었다"고 전했습니다.

전력강화위원회 회의에는 마이클 뮐러 위원장과 전력강화위원들이 참석했는데요, 미국에 체류 중인 클린스만 감독도 화상으로 참석했다고 합니다.

황보 본부장은 "클린스만 감독이 선수단 내 불화가 경기력에 영향을 미쳤다고 말했다"면서 "전력강화위원들이 '전술 부재'를 중점적으로 얘기했으나 클린스만 감독은 그 부분은 인정하지 않았다"고 설명했습니다.

클린스만 감독은 부임 이후 줄곧 이렇다 할 전술적 역량을 보여주지 못하고, 해외파 선수들의 개인기에만 의존한다는 비판을 받았습니다.

지도자로서의 실력 외에 개인적인 생활도 도마에 올랐는데요, 재택근무나 잦은 외유 등 과거 국가대표 감독의 모습과는 달랐습니다. 

아시안컵 대회 요르단전에서 '유효슈팅 제로'의 졸전을 펼친 데다 선수들의 불화가 불거지면서 불명예 퇴진이 불가피한 상황으로 몰렸습니다. 클린스만 감독으로서는 '선수단 불화가 자신의 책임은 아니다'라고 항변할 수 있지만, 궁색할 수밖에 없습니다. 

클린스만 감독은 한국 팬들의 정서를 읽지도 못했습니다. 항상 환한 모습으로 언론을 상대하는 건 개인적인 스타일일 수 있지만, 요르단전에서 충격패한 뒤에도 '미소'를 잃지 않으면서 한국의 스포츠 정서와 맞지 않는 행동을 보였습니다. 클린스만 감독의 계약 기간은 북중미 월드컵 본선까지였고, 계약에는 경질 시 잔여 연봉을 지급해야 한다는 조항이 들어간 것으로 알려져 있습니다. 해외 언론을 통해 알려진 클린스만 감독의 연봉이 29억 원 안팎이니까 경질할 때  70억 원을 지급해야 하는 겁니다.

축구 대표팀은 3월 A매치 기간 태국과의 북중미 월드컵 2차 예선 홈 경기와 원정 경기를 치러야 하는데요, 클린스만 감독이 경질되면 임시 사령탑이 대표팀을 이끌 가능성이 큽니다.