숨진 훈련병은 이달 13일 강원도 인제에 있는 부대 신병교육대에 입대했습니다. 입대 열흘 만인 지난 23일 다른 훈련병들과 군기훈련을 받다가 쓰러졌습니다. 민간병원으로 응급 후송돼 치료받았지만 상태가 악화해 이틀 뒤인 25일 오후 숨졌습니다.

그런데, 육군 관계자는 "규정에 부합하지 않은 정황이 일부 있는 것으로 알려졌다"고 했습니다. 다만 "구체적인 상황은 (군 당국이) 민간경찰과 조사 중이어서 말씀드리기가 제한된다"며 구체적으로 군기훈련 과정에서 어떤 규정 위반이 있었는지는 말하지 않았습니다.

육군은 또, 훈련병 사망일에 언론에 공개하려고 했지만 유족들이 '언론에 공개되는 것을 원치 않는다'고 명확히 요구했다고 전했습니다. 유족의 의사를 존중하는 차원에서 언론 공개하지 않았지만 SNS에 확인되지 않은 사실들이 퍼지면서 유족을 설득해 공개하게 됐다고 설명했습니다.

육군이 구체적으로 훈련병의 사망 경위를 밝히지 않았지만, 시민단체 '군인권센터'가 제보를 토대를 군기훈련 전후의 상황을 전했습니다.

완전군장 상태에서 구보(달리기)뿐 아니라 팔굽혀펴기를 했다는 의혹도 나왔습니다.

KBS는 "숨진 훈련병이 완전군장을 한 채 연병장 2바퀴를 보행한 뒤, 지시에 따라 군장 상태에서 뛰다 쓰러진 것으로 전해진다. 보행과 구보를 합친 거리는 1.5km 정도로 파악된다"며 규정 위반의 내용을 구체적으로 보도했습니다. 

또, 군 관계자를 인용해 "통상 20kg 이상인 군장을 한 채 팔굽혀펴기까지 한 것으로 파악됐다"고 보도했습니다.

규정상 팔굽혀펴기의 경우 맨몸인 상태에서 1회 최대 20번까지 시킬 수 있습니다. 군장 상태에서 팔굽혀펴기를 했다면 이 또한 규정 위반일 가능성이 있습니다. 

육군이 규정을 위반하고 무리하게 군기훈련을 시켜 훈련병을 사망에 이르게 했다는 의혹이 사실로 드러나면 논란이 커질 것으로 보입니다.

앞서 지난 21일 오전에는 세종의 육군 신병교육대에서 훈련 중 수류탄이 터져 훈련병 1명이 숨지고 소대장도 다쳤습니다. 

잦은 사고로 중단됐던 수류탄 투척 훈련이 재개된 지 5년 만에 다시 안전사고가 발생한 겁니다. 훈련병이 안전핀을 뽑은 수류탄을 던지지 않았고, 대응 조치를 취하는 과정에서 소대장도 다친 것으로 파악됐습니다. 

군 당국은 사고 후속 조치로 부대 내 수류탄 안정성과 사고 당시 안전 통제, 탄약·병력 관리 등을 살피고 있다고 합니다. 하지만 훈련 중 수류탄 폭발의 위험성을 안고 있는 만큼 수류탄 투척 훈련의 안전성이 다시 도마 위에 오르게 됐습니다.

며칠 간격으로 전해진 두 훈련병 사고 소식은 안전한 군 생활을 위한 여건 조성이 아직도 먼 현실을 보여주고 있습니다. 

해병대 채상병 사망 사건 이후에도 군부대에서 꽃다운 젊은이의 안타까운 희생이 이어지는 상황을 군 수뇌부가 심각하게 받아들이고 해법도 내놔야 할 것입니다.