삼성전자의 고대역폭메모리(HBM) 사업에 대한 우려가 있었는데요, 외신 기사가 이런 우려를 증폭시켰습니다. '엔비디아에 공급하기 위한 테스트를 아직 통과하지 못했다'는 내용입니다. 삼성 HBM이 엔비디아 검증을 통과하지 못하는 이유가 언론에 보도된 건 처음입니다.

삼성전자가 재빨리 보도를 일축하면서 반박에 나섰는데요, "테스트를 순조롭게 진행 중이다"는 겁니다. 반박의 수위가 매우 높았지만 시장의 의구심은 해소되지 않는 분위기입니다.

세계적인 뉴스 통신사 로이터통신은 삼성 고대역폭메모리(HBM)이 엔비디아의 품질 검증 테스트를 통과하지 못했다고 보도했는데요, 여러 소식통을 인용했습니다. 사안이 민감한 만큼 여러 취재원을 취재한 것으로 보입니다.

로이터는 삼성전자 HBM이 발열과 전력 소비 문제를 겪고 있다고 전했습니다. 인공지능(AI)용 그래픽처리장치(GPU)에 주력으로 쓰이는 4세대 제품 HBM3와 5세대 제품 HBM3E에 모두 이런 문제가 있다고 언급했습니다.

고대역폭메모리(HBM)는 D램을 수직으로 쌓아 데이터 처리 속도를 대폭 끌어올린 고성능 메모리입니다. 최근 인공지능 시장이 커지면서 수요가 폭발적으로 늘고 있습니다. 

로이터는 지적된 문제를 손쉽게 수정할 수 있을지는 아직 명확하지 않다면서, 삼성전자가 HBM 분야에서 경쟁사인 SK하이닉스 등에 더 뒤쳐질 수 있다는 우려가 나온다고 소식통을 인용해 전했습니다.

현재 HBM 시장은 10년 전부터 HBM 개발에 적극적으로 뛰어든 SK하이닉스가 치고 나가고 있습니다. SK하이닉스는 AI용 GPU 시장의 80% 이상을 장악한 엔비디아에 HBM3를 사실상 독점 공급해왔습니다. 

HBM3에 이어 지난 3월에는 메모리 업체 중 가장 먼저 HBM3E(8단) 제품을 양산해 엔비디아에 공급하기 시작했습니다.

엔비디아는 로이터의 논평 요청에 입장을 밝히지 않았다고 합니다. 로이터가 신뢰도 높은 뉴스 통신사이긴 하지만, 이 보도가 맞는지 여부는 확인되지 않은 상황입니다. 

삼성전자는 발끈했습니다. 즉각 입장문을 내고 로이터 보도를 일축했는데요, "다양한 글로벌 파트너들과 HBM 공급을 위한 테스트를 순조롭게 진행 중"이라는 겁니다.

그러면서 "일부에서 제기하는 특정 시점에서의 테스트 관련 보도는 당사의 이미지와 신뢰도를 훼손할 수 있으므로 보도에 신중을 기해달라"고 했습니다.

삼성전자의 대응 수위가 높은 편인데요, '테스트 진행 중이고 결론이 나지 않은 상황인데, 테스트 통과하지 못했다'는 보도가 말이 되지 않는다는 분위기입니다. 악의적인 보도라는 말까지 나왔습니다.

테스트 중인 상황에서 중간 과정이 생중계처럼 흘러나오는 데 대해 몹시 불쾌하다는 반응입니다.

삼성의 HBM이 상대적으로 하이닉스에 뒤쳐지고 있다는 게 전문가들의 대체적인 평가입니다. 하지만, 엔비디아의 테스트 방식이 삼성에 불리하다는 시각도 있습니다. 

엔비디아가 SK하이닉스와 오랫동안 협업을 해왔고, 테스트 기준도 하이닉스에 맞춰져 있다는 겁니다. 삼성은 '삼성 HBM이 소재와 제조 방식 등에 있어서 하이닉스와 다른데, 엔비디아가 하이닉스에 맞춰진 기준을 요구하다 보니 제품 조율에 시간이 걸리는 것'이라는 설명을 내놓고 있습니다.

조율하는 단계에서 테스트에 '실패'한 것처럼 보도되면, 그동안 쌓은 명성에 타격을 입을 수 있기 때문에 삼성이 강하게 반발하는 겁니다. 특히, 엔비디아에 대한 HBM 공급을 앞두고 품질 관련 문제가 있는 것처럼 보도되면 악영향을 줄 수 있다고 판단한 것으로 보입니다. 
 
삼성전자는 지난달 HBM3E 8단 제품의 초기 양산을 시작한 데 이어, 올해 2분기 내에 12단 제품을 양산하는 것을 목표로 하고 있습니다.

삼성이 로이터 보도를 일축하면서 강하게 반발했지만, 주가는 종가 기준으로 3%넘게 빠졌습니다. 

당분간 HBM 부문의 경쟁력이 크게 개선되지 못하고, 경쟁사인 SK하이닉스에 더 뒤쳐질 수 있다는 우려가 투자 심리를 얼어붙게 한 것으로 보입니다.