오물과 쓰레기가 담긴 대형 풍선이 북한에서 바람을 타고 남쪽으로 내려왔습니다. 그 수가 260개를 넘었는데요, 전국 곳곳에서 포착됐습니다.

북한이 국내 대북 단체들의 대북 전단 살포에 맞대응하겠다고 예고한 적이 있는데요, 대북 전단에 대한 분노를 '오물 풍선'이라는 저열한 방식으로 표출하는 것으로 보입니다.

왼쪽부터 강원도 철원, 경기도 용인, 경남 거창에서 발견된 풍선입니다. 북한 접경 지역뿐 아니라 전국에서 비슷한 모양의 풍선이 발견됐습니다. 논이나 밭, 도로, 민가 지역 등 다양한 곳에서 발견됐습니다.

서울 한복판의 정부서울청사 옥상에서도 신고가 접수돼 출동한 경찰관이 잔해를 발견하기도 했습니다.

군 당국은 북한이 남쪽을 향해 살포한 것이라면서, 오후 4시 기준으로 260여 개가 발견됐다고 밝혔습니다. 하루에 발견된 대남 풍선으로는 가장 많다고 합니다. 

북한이 2016~2017년에 연간 1천 개가량의 풍선을 내려보냈던 것을 감안하면, 이례적으로 많은 풍선을 살포한 겁니다.

풍선의 크기는 3미터에서 4미터 가량으로, 밑에 비닐봉지가 매달려 있습니다. 비닐봉지 안에는 오물과 각종 쓰레기가 들어있는 것으로 확인됐습니다. 또 풍선과 비닐봉지를 연결하는 끈에는 일정 시간이 지나면 터지도록 타이머와 기폭장치가 달려 있었습니다.

북한이 오물과 쓰레기가 담긴 대형 풍선을 내려보낸 직후인 오늘(29일) 새벽에 위성위치확인시스템(GPS) 전파 교란 공격도 전격 실시한 것으로 확인됐습니다.

북한은 풍선을 내려보낸데 이어 GPS 교란 공격을 감행하며 혼란을 증폭시키려 한 것으로 볼 수 있습니다.

북한은 지난 26일 김강일 국방성 부상이 담화를 냈는데요, 국내 대북 단체들의 대북 전단 살포에 맞대응하겠다며 "수많은 휴지장과 오물짝들이 곧 한국 국경 지역과 종심 지역에 살포될 것"이라고 예고했습니다.

"이를 수거하는 데 어떤 공력이 드는가는 직접 체험하게 될 것"이라고도 했는데요, 북한이 상당히 많은 수의 '오물 풍선'을 준비한 것으로 보입니다.

당시 김 부상은 한미 공중 정찰과 한국 해군·해양경찰의 기동 순찰로 자위권을 침해당하고 있다며 군사적 대응을 할 것이라고 위협하기도 했습니다. 

북한은 2016년에도 풍선에 오물을 실어 날려 보낸 적이 있습니다. 이때는 차량과 주택이 파손되는 등 피해도 발생했습니다. 

당시 내용물에는 박근혜 전 대통령을 악의적으로 묘사한 그림이나 문구가 적혀 있었습니다. 박근혜 정부가 북한의 4차 핵실험에 대한 대응조치로 대북 확성기 방송을 재개한 이후입니다.

당시 대북 방송에는 인권 탄압 등 북한의 내부 소식 외에 한국에서 유행하는 아이돌 음악도 실렸는데요, 북한이 이에 크게 반발하면서 박 전 대통령을 비하하는 내용의 전단을 살포한 것으로 분석됐습니다. 

2018년 2월 이후에 북한이 대남전단 풍선을 중단했다가, 6년여 만에 다시 재개한 것으로 보입니다.

북한의 풍선 살포가 포착되자 경기도가 재난문자를 보냈는데요, 영문 표기에 대한 비판이 나왔습니다.