김 후보가 의혹을 정면 반박하고 있지만, 경쟁 후보들의 협공은 거세지고 있습니다. 특히 천하람 후보를 지원하고 있는 이준석 전 국민의힘 대표가 울산 김기현 후보 땅까지 찾아갔습니다. 이 전 대표는 '울산 땅 의혹' 이슈를 증폭시킬 태세입니다.

이 전 대표는 어제(21일) 울산행을 예고했는데요, '황교안 전 총리가 가보라고 해서 울산 현장에 가겠다'고 SNS에 적었습니다.  황교안 후보가 지난 20일 TV토론에서 "답은 항상 현장에 있다. 누구든지 궁금하신 분은 김기현 후보의 울산 땅 현장에 가 보라. 가서 보시면 바로 답이 나온다"고 한 말을 받은 거죠.

천하람 후보도 MBC 리디오에서 "답변을 못 하고 계속 '실제로는 많이 안 올랐다' 하니 조금 석연치 않은 점이 계속된다"고 지적했습니다. 또 다른 경쟁 후보인 안철수 캠프의 윤영희 대변인은 논평을 내고 "의혹이 해소되지 않았다"면서 공격했는데요, "기승전 법적 조치였다"면서 "당 대표의 도덕성 논란에 빠져드는 순간, 총선 결과는 안 봐도 뻔하다"고 비판했습니다.

당권주자 가운데 울산 땅 의혹을 처음 제기한 황교안 후보도 연일 김기현 후보를 겨냥하고 있죠. TV토론 때마다 김 후보 사퇴를 요구하고 있어서 '사퇴요정'이라는 수식어가 붙기도 한답니다.

김기현 후보가 각종 여론조사에서 선두를 달리고 있어서 추격자인 안철수·천하람·황교안 후보의 검증 공세는 선거 막판까지 이어질 듯합니다.

김기현 후보의 울산 땅 의혹은 국민의힘 내 당권주자간 싸움을 넘어 여야 공방전으로 번지고 있는데요, 민주당이 어제(22일) 당내 조사단을 꾸리기로 하면서 본격적인 공방 이슈가 됐습니다.

이에 대해 김기현 후보는 '억지 생떼탕을 끓인다'면서 방어막을 쳤습니다. 김 후보는 "2년 전 원내대표 했을 때는 이재명 대선 후보 대장동 게이트 물타기 위해 허위 사실로 울산 땅 공격하더니, 제가 당 대표가 유력해지자 이재명 체포동의안 표결 물타기를 위해 울산 땅 문제를 다시 꺼냈다"고 민주당 진상 조사 배경을 분석하면서 "억지 '생떼탕' 끓여대는 것 보니 저는 민주당에 두려운 존재인가 보다"라고 쏘아붙였죠.

민주당에서도 울산 땅 보러 가는 등의 진상조사 활동이 벌어질 텐데요, 이게 오히려 김기현 후보를 도와주는 결과가 될 것이라는 분석도 있네요. 유승찬 정치 컨설턴트는 YTN 라디오 '뉴스 정면승부'에서 "상대 당이 진상조사를 하기 시작하면 오히려 결집 효과를 얻을 수도 있어요. 민주당이 김기현 후보를 좋아하면 더 세게 공격을 할 것이고, 이게 정치의 역설이거든요" 라고 분석했습니다.

국민의힘에서는 김기현 후보가 이번 의혹을 넘지 못하면 당대표로 당선 되더라도 여러 공세에 시달리게 되고 총선 표심이 불리하게 작용할 수 있다는 우려도 있다고 합니다.