윤 대통령이 민주당이나 이재명 대표를 대하는 자세가 달라졌다는 걸 아래의 사진 한 장으로 알 수 있지 않을까요?

윤 대통령이 내년 예산안에 대한 시정연설을 마치고 국회 본회의장을 나가기 전 야당 의원석을 먼저 찾아 인사를 나누던 중에 촬영된 사진인데요, 거의 90도로 허리를 굽혔습니다. 이재명 대표와 오늘만 세 번째 악수를 나누기도 했습니다.

시정연설에 앞서 국회의장실에서 사전 환담하는 자리가 마련됐는데요, 이 자리에서 윤 대통령은 취임 이후 사실상 처음으로 이재명 대표와 환담했습니다. 짧은 시간이었지만 윤 대통령과 이 대표가 마주 앉아 대화를 나눈 건 처음이었습니다.

윤 대통령은 이 대표에게 "오셨어요? 오랜만입니다"라고 말하며 짧게 악수했는데요, 이게 오늘 두 사람의 첫 악수였죠. 이 대표는 옅은 미소를 지었고 별도의 답변은 하지 않았습니다.

기자들이 자리를 뜨고 비공개 환담이 이어졌는데요, 이때는 윤 대통령과 이 대표가 민생 문제와 관련해 대화를 나눈 것으로 전해졌습니다.

이 대표는 기자들에게 "현장의 민생과 경제가 너무 어렵다는 말씀을 드렸다", "정책이나 예산에 있어서 대대적인 전환을 해주시면 좋겠다는 말씀을 드렸다"고 말했습니다.

오늘(31일) 대통령과 잠시 만나뵙는 자리에서 우리 현장의 민생과 경제가 너무 어렵다는 말씀을 드렸습니다. 정부 각 부처들이 지금까지와는 좀 다른 생각으로 현장에 더 천착하고, 정책이나 예산에 있어서 대대적인 전환을 해주시면 좋겠다는 말씀을 드렸습니다. (이재명 민주당 대표)

이 대표의 주문에 대해 윤 대통령이 뭐라고 답변했는지는 알려지지 않았습니다.

여당부터 호명하는 정치권 관례를 깨고 야당을 예우해 '민주당-정의당-국민의힘' 순으로 호명한 겁니다. 

"함께해주신 이재명 더불어민주당 대표님"이라고 이 대표를 직접 거명해 인사를 건넨 것도 생소한 모습입니다. 윤 대통령이 예산 정국을 앞두고 거대 야당의 수장인 이 대표의 협력을 얻기 위해 적극적인 모습을 보인 것이고, 야당과의 관계 회복에 대한 신호라는 해석이 나왔습니다.

연설은 야당 측 고성과 항의 없이 약 27분 동안 이어졌는데요, 30차례 박수가 나왔습니다. 근데 모두 국민의힘 의원들의 박수였고 민주당은 박수 없이 윤 대통령에 대한 암묵적 비판을 드러냈습니다.

국민의힘과 민주당이 신사협정을 맺었기 때문에 장내 소란이 없었던 건데요, 두 당은 지난 24일 본회의장과 상임위원회 회의장에서 고성·야유를 하지 않고 손팻말을 사용하지 않기로 합의한 바 있습니다.

윤 대통령은 시정연설을 마치고 본회의장을 돌면서 여야 의원들과 인사를 나눴는데요, 민주당 의원들은 마지목해 악수하거나 윤 대통령을 외면하는 등 불편한 장면을 연출하기도 했습니다. 

오늘 이렇게 국회에 와서 우리 의원님들과 또 많은 얘기를 하게 돼서 저도 아주 취임 이후로 가장 편안하고 기쁜 날이 아닌가 이렇게 생각합니다.

"여러분들이 아까 간담회 때 하신 말씀은 제가 다 기억했다가 최대한 국정에 반영하도록 노력하겠다"면서 국회 상임위원장들의 발언을 경청하고 존중하는 모습을 보였습니다.

지난해 윤 대통령 시정연설과 비교하면 오늘(31일) 시정연설이 많이 변했다는 걸 실감할 수 있는데요, 지난해에는 민주당 의원들이 헌정사상 처음으로 시정연설을 전면 보이콧했습니다. 그러다 보니 참석 인원이 역대 최소, 연설 시간도 역대 최단(18분 28초)이라는 불명예를 기록했습니다.  

당시 이재명 대표를 포함한 민주당 의원들은 본회의장에 들어가지 않고 본회의장 밖에서 피켓(손팻말) 시위를 했죠. 의원들 손에는 '국회무시 사과하라!' '야당탄압 중단하라' '이xx 사과하라!' 등의 문구가 적힌 손팻말을 들려 있었습니다. 민주당이 검찰의 이 대표 관련 수사를 문제 삼으며 대여 투쟁을 벌인 겁니다.

올해는 서울 강서구청장 보궐선거 이후 대통령실의 기류가 바뀌었고, 윤 대통령이 시정연설과 국회 간담회를 통해 야권에게 협조 제스처를 보낸 것으로 해석할 수 있습니다. 대통령실 관계자는 시정 연설과 관련해 "여야와 함께 경제 복합위기 등을 타개하고 안보 불안을 극복하겠다는 윤 대통령의 의지를 담았다"고 설명하기도 했습니다.

야당은 이런 변화를 어떻게 볼까요. 홍익표 민주당 원내대표는 시정연설에 대해 "매우 실망스럽고 한계가 있었다"고 비판했지만, "불필요한 이념 전쟁을 일으키거나 야당을 자극하는 내용이 없었다는 점에 대해선 다른 때보다 나았다"고 평가했습니다.

특히 KBS '사사건건' 인터뷰에서는 "시정연설 원고 쓰면서 협치나 대화를 고민한 것 아닌가하는 생각이 든다"면서 윤 대통령의 변화 메시지를 해석했습니다. 

민주당에서는 '일단은 좋은 변화'라면서도 협치의 마중물이 될지는 두고보자는 반응입니다. 윤 대통령을 매개로 여야가 접촉면을 늘리면 올해 예산 국회가 협치를 실험하는 무대가 될 수 있을 듯합니다.