민주당 의원들이 공개적으로는 한동훈 장관 총선 등판을 반기고 있습니다. 윤석열 대통령의 측근이 등판하면 서울 강서구청장 보궐선거에 이어 총선도 '정권 심판 선거'가 될 것이고, 그러면 민주당에 유리하다는 게 한 장관 등판을 환영하는 민주당 의원들의 주장입니다.  

4선의 중진으로 내년 총선 불출마를 선언한 우상호 의원은 유튜브 채널 '김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장'에 출연했는데요, 지난 17일 한 장관의 대구 방문을 정치적 행위라고 규정하면서 ▲ 현직 장관이 정치적 행위를 한 것은 명백한 잘못이다 ▲ 한 장관이 선거에 나가면 총선은 윤석열 대통령 심판 성격이 강화된다고 진단했습니다. 

우선 한 장관의 대구 방문이 정치적 행보인 이유에 대해서는 "유승민·이준석 신당 창당 가능성에 대비한 정치적 맞불 성격이 강하다. 유승민·이준석 견제용이기 때문에 정치적 행보"라고 설명했습니다. 

우 의원은 또 한 장관이 출마나 어떤 역할을 통해 총선에 등판할 경우에 대해 "명백히 대통령의 의중이 포함된 것이기 때문에, 심판의 성격이 훨씬 더 강화될 가능성이 크다"고 분석했습니다. 

안민석 의원도 라디오 인터뷰에서 "한동훈 혼자는 당선될지 모르지만 내년 총선은 국민의힘의 참패로 기록될 것"이라고 주장했습니다.

전용기 민주당 의원은 한 장관의 수도권 출마는 '정권 심판'이라는 민심 때문에 한 장관 역할에 대한 딜레마가 있을 것이라고 분석했습니다. 

한 장관이 윤석열 대통령의 최측근 인사인 만큼 정권 심판 성격이 될 내년 총선 때까지 국정수행 지지도가 크게 반등하지 않는 한 총선에서의 파급력은 미미할 것이라고 민주당은 관측하고 있는 겁니다.

일각에서는 한 장관의 등판이 중도·무당층 호응을 얻어내면서 여권에 바람을 일으키는 '붐업 카드'가 될 수 있다는 걸 경계하고 있습니다. 한 장관의 '신보수' 이미지가 중도층 표심을 흔들 가능성을 배제할 수 없다는 거죠. 

민주당이 한 장관의 탄핵소추를 검토하다 접은 것도 총선에서의 '한동훈 리스크'를 고려했기 때문이라는 해석이 있는데요, 한 장관 체급을 올려주고 총선에서 역풍 맞는 상황을 경계한 것으로 볼 수 있습니다. 

민주당에는 한동훈 장관에 대해 과도한 관심이나 공격을 자제하는 분위기가 감지되고 있는데요, 박찬대 최고위원이 16일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "한 장관에게는 악플보다 무플이 훨씬 더 무섭지 않겠느냐", "오히려 무관심이 답"이라고 말한 것도 같은 맥락으로 보입니다. 

민주당의 이런 전략에도 한동훈 장관 잠재력을 무시할 수 없다는 판단이 깔려 있는 것으로 볼 수 있습니다. '땡큐'라는 대외적 입장만 있는 건 아닌 거죠.   

정작 한동훈 장관은 오늘(20일)도 정치에 뛰어들겠다고 명시적으로 말하지 않았습니다. 모호한 입장을 이어갔습니다.

한 장관은 '2023 대한민국 인구포럼'에 참석한 뒤 '총선 관련 구체적인 계획을 언제 밝힐 것이냐'는 질문을 받았는데요, "저는 저의 중요한 일이 많이 있다. 중요한 일을 열심히 하겠다"고만 답했습니다.

'여권의 지속적인 출마 요구를 수용했다는 보도까지 나온다'는 질문에 대해서도 "보도나 추측, 관측은 그냥 하실 수 있는 것"이라며 "저는 제가 할 일 열심히 하고 있다는 말씀을 드리겠다"고 말했습니다.

기자들이 다른 대답을 얻기 위해 질문을 더 던졌는데요, 이번 주 법무정책 현장방문 일정으로 대전과 울산을 잇따라 방문하는 것을 두고 '출마 행보로 보인다'고 물었지만 한 장관은 "구글링을 한 번 해보라"며 "저 말고 다른 장관들도 그런 업무를 굉장히 많이 하셨다"며 선을 넘지 않았습니다. 

한 장관 스스로는 정치에 대해 언급하지 않지만, 주위에서는 한 장관이 정치에 뛰어들거라고 확신하는 상황이 며칠째 이어지고 있습니다.