'김건희 여사의 명품백 반환 지시를 깜빡했다'

김 여사 측근 행정관이 검찰에서 이렇게 진술한 것으로 보도되고 있는데요, 이에 대해 야권이 일제히 비판하고 있습니다. '행정관 탓으로 돌리기 위한 꼬리 자르기'라거나 '만들어진 진술'이라는 겁니다.

김 여사 측은 야권의 주장을 일축하면서 여론전도 펴고 있는데요, 검찰 수사가 진행되면서 진실 공방이 가열되고 있습니다.    

김건희 여사의 측근인 대통령실 유모 행정관이 '김 여사가 최재영 목사와의 면담 당일 명품 가방 반환을 지시했지만, 다른 업무가 많아 깜빡했다'고 검찰에 진술한 것으로 알려진 뒤 야당은 이 진술의 신빙성을 부정하고 있습니다.

박찬대 민주당 원내대표는 "너무 기가 막혀서 말문이 막힐 정도로 황당하다. 누가 봐도 꼬리 자르기 시도"라고 말했습니다.

박 원내대표는 이어 "김건희 여사는 자꾸 애꿎은 아랫사람 시키지 말고, 당사자인 본인이 직접 해명하시라"고 촉구했습니다.

검사 출신인 박은정 조국혁신당 의원은 유 행정관의 주장이 "만들어진 진술"일 것으로 봤습니다.

박 의원은 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 "처음에 최재영 목사가 문제 제기했을 땐 '반환 지시를 했다'는 얘기가 없었고 이제서야 검찰 조사 받으면서 그 얘기를 했다는 것이잖나", "이제 와서 그 얘기를 하는 것은 만들어진 진술로 보여질 가능성이 굉장히 높다"고 말했습니다. 

하지만 김 여사를 대리하는 최지우 변호사는 "꼬리 자르기라는 일각의 비판은 어불성설"이라고 반박했습니다. 

"상당한 도덕적 비난을 받았음에도 일체의 해명이나 변명을 한 사실이 없는 바, 이제 와서 거짓해명을 할 이유도 없음"이라고도 했습니다. 

그러면서 김 여사의 지시를 구체적으로 설명했습니다. "영부인은 유 행정관에게 '바로 돌려주면 기분이 상할 수도 있으니 기분 나쁘지 않도록 추후 돌려주라'고 지시했다. 이에 포장지도 버리지 않고 포장 그대로 계속 보관하게 된 것"이라는 겁니다.

이어 "현재 디올백은 사용을 전혀 하지 않은 상태로 그대로 보관돼 있다"며 이는 사용할 의사가 없었고, 반환 의사가 있었다는 사실을 방증한다고 덧붙였습니다.

앞서 유 행정관은 지난 3일 검찰에 참고인 신분으로 출석해 '김 여사가 코바나컨텐츠 사무실에서 최재영 목사에게 명품 가방을 받은 재작년 9월 13일 당일, 김 여사가 곧바로 최 목사에게 가방을 돌려주라고 지시했지만 깜빡했다'는 취지로 진술한 것으로 전해졌습니다.

디올백의 이동경로에 대해 유 행정관의 검찰 진술을 토대로 '한국일보'가 정리한 보도도 있습니다.

이 보도를 보면 이동경로가 이렇게 추정됩니다. ▲ 2022년 9월 아크로비스타 살 때 최재영 목사가 선물 ▲ 당일 김건희 여사가 '돌려줘라'고 지시. 유 행정관이 깜빡하면서 계속 아크로비스타에 보관 ▲ 2022년 11월 한남동 관저 이사 때 관저 창고 보관 ▲ 2023년 11월 22일 '서울의 소리'서 영상 공개 뒤 용산 대통령실로 옮겨 보관

이대로라면 김 여사 측은 문제가 된 가방을 한 번도 사용한 적이 없고, 가방이 바로 최 목사에게 반환되지 않은 건 유씨의 과실 탓으로 정리될 가능성이 높습니다.

앞서 정진석 대통령 비서실장은 지난 1일 국회 운영위원회 전체 회의에서 "김 여사가 받은 명품 가방은 포장 그대로 청사 내에 보관되고 있는 것으로 알고 있다"고 말했습니다.

야권에서는 '가방을 사용하다 문제가 되자 대통령실로 옮긴 것 아니냐'는 의문을 지속적으로 제기했지만, 김 여사 측과 대통령실은 이를 구체적으로 반박하는 단계에 있는 것으로 보입니다.

김건희 여사 측의 주장이 사실이라고 해도 너무 늦었다는 지적이 나옵니다. 김 여사가 명품백을 받은 시점은 2022년 9월, 영상이 최초 공개된 시점은 2023년 11월입니다. 영상 최초 공개 시점을 기준으로 해도 8개월 지났습니다. 

윤석열 대통령은 지난 1월 KBS 인터뷰에서 "대통령이나 대통령 부인이 어느 누구한테 박절하게 대하기는 참 어렵다"는 말로 김 여사가 최 목사 만남 요청을 거절하기 어려웠던 정황을 설명했습니다.

지난 5월 취임 2주년 기자회견에서는 "제 아내의 현명하지 못한 처신으로 국민들께 걱정 끼쳐드린 부분에 대해 사과의 말씀을 드리고 싶습니다"고 처음으로 사과했습니다. '사과'라는 직접적 표현은 참모들과 사전 논의 없이 윤 대통령이 즉석에서 썼다고 합니다.

이때까지만 해도 윤 대통령이 김 여사와 관련한 의혹이 불거진 데 대해 책임감을 느끼고 있음을 드러낸 것으로 해석됐습니다.

김 여사가 명품백 수수 당일 반환을 지시했고 행정관이 깜빡하면서 지시를 이행하지 못했다면, 대통령이 나서서 이렇게 사과할 필요까지 있었을까요? 

"초기부터 사실관계를 공개하고 대응했으면 불필요한 논란이 커지지 않았을 것"이라는 건 누구나 알 수 있는데요, 왜 처음부터 '행정관 깜빡' 사실을 공개하지 않았는지 의문이 남습니다.

또 뒤늦게 돌려주지 못한 사실을 알았다면 왜 그때라도 최 목사에게 돌려주지 않았는지도 의문입니다.